— Мне надо с ним немедленно переговорить.
— Я так и подумала, что у тебя есть к нему какое-то дело.
Педро Мигель, не зная, что сказать, и видя, что Луисана продолжает улыбаться, снова прервал тягостное молчание неожиданным вопросом:
— Вы, верно, едете от вашего жениха?
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Луисана. — Разве ты не знаешь, что благовоспитанные девушки никогда не наносят первыми визит своим женихам?
— Да, но ведь ваш-то живет в казарме…
— А ведь правда! В таком случае я должна навещать его первая. Ха-ха-ха! Вот, оказывается, на что способен трусишка, когда расхрабрится. Успокойся, Педро Мигель! Я никого не навещала, но вообще я не обязана давать тебе отчета в своих поступках!
— А я и не спрашиваю у вас…
— Ну так мне и нечего тебе объяснять, что Антонио Сеспедес вовсе мне не жених. Он был им в прошлом.
— Гм! Да вы, женщины, готовы припустить за любыми галунами.
— Неужели? А я-то думала, это вы падки на галуны, вы же их носите!
— Что до меня, то мне плевать на них.
— А ты побожись, что за этим твоим презрением не кроется хоть немножко зависти.
— Зависть? Да какая может быть зависть, когда теперь открыты все дороги тому, кто хочет получить эти самые галуны!
— Вот бы я посмотрела на тебя в них.
Педро Мигель даже подскочил в седле и сильно натянул поводья, сдерживая лошадь.
— А если я сейчас же отправлюсь в лес, чтобы там поискать их?
— Ты… в лес? Только не мешало бы узнать, а хватит ли у тебя силенок вернуться с ними обратно?
— Что ж, вы считаете, что я хуже, чем ваш смазливый офицерик?
— Так или иначе, я бы тогда сказала: «Педро Мигель пошел за галунами, чтобы стать настоящим мужчиной».
— А вы думаете, что я еще не такой? Ну, говорите прямо!
— Тебе очень хочется узнать, что я о тебе думаю?
— Вот уж нисколечко.
— И все же, — настаивала она, — раз ты задал мне такой вопрос, я должна ответить. Кто зовет, тот не обманет.
Педро Мигель, сникнув, тихо пробормотал:
— Могу вас уверить, что с этой минуты ни одна женщина меня не околпачит.
— А я тебя уверяю, что мне вовсе не нужен в доме человек, который бы меня тиранил.
Тут Педро Мигель понял, что, против своего желания, совершил ложный шаг.
— К чему вы это мне говорите? С какой стати я должен вас поучать?
— Вот именно.
Долгое время они ехали молча. Луисана продолжала улыбаться, а Педро Мигель исподлобья смотрел на нее. Когда они подъехали к Большому дому, Педро Мигель вдруг спросил ее:
— Хотите сейчас поехать на плантации в Ла-Фундасьон-де-Арриба, чтобы принять от меня дела?
— Сейчас нет, — ответила Луисана. — Сесилио, должно быть, уже ждет меня завтракать. Если хочешь, заезжай за мной сегодня после обеда.