Конь презрительно хмыкнул и коснулся копытами края карниза. Рикон протянул Чаре руку. Девочка с заметным облегчением вложила в неё холодную мокрую ладошку. Рикон помог ей взобраться на спину Рока и сел позади. Парочка рискачей рухнула, словно кто-то обрезал нити, удерживавшие их в стоящем положении.
— Она сказала, что рискачи спят, — передал Рок так нечётко, словно только учился говорить.
— Она сказала? Ты её слышишь?
— Как тебя.
— Передай ей, пусть держится за гриву.
— Уже.
Девчонка и в самом деле забрала в здоровую руку прядь гривы его коня. Рикону пришлось приобнять за талию её сотрясаемое дрожью тело. Рок поднялся и, обогнув ближний край попасти, перелетел через полосу леса. На широкой рукотворной прогалине у Стажей был Пост: домик, широкий навес и пара хлипких построек рядом.
Чара сидела на спине Крылатого коня, но не чувствовала ничего. Если бы Рикон не сомкнул тёплые руки у неё на животе и не подпирал сзади — она бы упала.
— Эй, твоей девчонке плохо! — озабоченно проворчал Рок, очень мягко приземляясь на вытоптанную площадку среди построек. Он опустил крыло, и Рикон, соскочив первым, помог Чаре спуститься. Ноги у неё подгибались.
Здесь шум воды не заглушал слов, хоть и не исчез полностью.
— Идти можешь?
Она кивнула и сделала неуверенный шажок.
— Эх, — вздохнул Страж и подхватил девчонку на руки. Она не весила и полной меры, нести её было легче, чем мешок обычного зерна.
— Мои друзья, Рикон. Отпусти их, пожалуйста… — Чара почти шептала.
— Их привезут сюда. Не беспокойся.
Он толкнул ногой незапертую дверь домика.
Чара откинулась на бревенчатую стену за топчаном, на котором сидела, и отрешённо смотрела, как Рикон-Страж возится у стола. Не оборачиваясь, он спросил:
— Можешь объяснить, что это было?
— Не уверена, — отозвалась Чара. Горло у неё пересохло, голос сел. — Там, в Переходе, нас было пятеро. Что-то напало и сожрало двоих. Я просто пыталась защититься…
— Да. Кони почуяли магию, и мы прилетели. Я не об этом. Об этом — потом. Что ты сделала там, на карнизе?
— Спасла тебе жизнь. И Тего. И Крю. Тего не вернется в каменоломни, он бился насмерть. А у Крю — семья, четверо детей. Я виновата. Я их подвела…
Рикон-Страж обернулся. В руках — широкая кружка. Чара потянулась к ней и выпила сладковатый настой одним махом.
— Я не знаю, что это было, Рикон-Страж, — ответила она, переведя дух. — Я даже слов таких магических не знала. Тего и Крю скоро проснутся, — добавила она обеспокоенно.
— Уже летят сюда. Никто их не убьёт, забудь о них на время. Скоро здесь будет ещё один маг. Маг Стражей. Тебе придётся объясняться с ним. Но скажи, почему ни я, ни мой конь не увидели в тебе этого там, в землях моего отца?