Как оказалось, и места в избах нам с Мишкой тоже не полагалось. Собственно, и не хотелось, если честно. Слушать храп и дышать кислым винным перегаром очень надо! Не дожидаясь, когда все угомонятся, Мишка цапнул меня за руку и потащил куда-то в темноту, за избы. Спустившись на половину косогора, он гордо продемонстрировал мне в сгустившихся сумерках своё жилище. Оказалось, что у него на разбойничьем хуторе есть своя жилплощадь – шалаш, да такой, что всем шалашам шалаш. Высокий настолько, что можно было стоять, совсем не пригибаясь даже мне. Крытый толстым, не меньше полуметра, слоем елового лапника. Лапник же выполнял роль постели.
– Нравится? – с законной гордостью творца поинтересовался он.
– А то ж! – действительно – таких эпичных сооружений мне действительно видеть не приходилось.
– Ну, так залезай! – пригласил он меня, ныряя первым в темноту входа. Я полез следом, тут же исколов ладони и коленки острыми иглами.
– Колется, зараза, это точно, – заметил Мишка на моё недовольное фырканье. – Зато комаров отпугивает. Они хвою не любят. Ну, ничего – я тебе своё место уступлю. Вот, забирайся правее. Там примято уже. А сам с другой стороны лягу. Ты не волнуйся, я привычный.
И в самом деле – прямо под стенкой обнаружилось более или менее ровное место, явно примятое Мишкиным телом. Я устроился на мягко пружинящей хвое, лёг на спину и закинул руки за голову. Пацан повозился под противоположным крылом, и, видимо тоже нашёл удобное положение. Несколько минут мы молчали. Снаружи заливались вечерним концертом птицы. Особенно выделялись трели припозднившегося соловья. Время от времени всквакивали лягушки на болоте, перекликаясь с громогласными тритонами. Где-то далеко, на грани различимости редкими сериями гавкала собака: гав-гав-гау-ув… гав-гау-ув… гав-ав-ав-вуф-ф!
– Стёпка, спишь, что ли? – громкий шёпот прямо над ухом заставил меня подскочить. Надо же, действительно задремал.
– Есть немного… – виновато сказал я. В кромешной тьме вообще ничего нельзя было разглядеть, но Мишкино дыхание слышалось рядом с моей головой. И шёпотом… ну, сейчас точно все тайны откроет: и где разбойники клад спрятали, и как отсюда слинять поскорее.
– Во ты даёшь! Я, когда меня поймали, в первую ночь вообще заснуть не мог. А ты дрыхнешь!
– Поймали?! – мой сон как ветром сдуло. – А я думал, что ты всегда с ними. Ну, или очень давно.
– Ха, давно! Месяца полтора, не боле. Правда, я сам со счёта сбился, но не так, чтобы уж намного. Меня вообще заловили, когда ещё снег совсем не сошёл.
– Ты-то на кой им сдался?