И только когда он, вернувшись из Европы, стал преподавать в Калифорнийском университете в Беркли и Пасадене, он впервые влюбился в студентку Джейн Тэтлок. Это была привлекательная зеленоглазая брюнетка, с которой Оппенгеймер встретился на благотворительном вечере в поддержку республиканцев Испании. Она, как фея сразу же околдовала его. Он, вследствие неимения опыта ухаживания за девушками и чрезмерной робости в их присутствии, долго смотрел на нее, не решаясь подойти. Джейн тоже обратила внимание на высокого черноволосого парня-перестарка и по ее выражению лица, было понятно, что он нравится ей.
— Как Вас зовут? — спросил Роберт, осмелившийся, наконец, приблизиться к девушке.
— Меня Джейн, — кокетливо ответила она, — а тебя как?
— Оппи! — выпалил Роберт, немного оторопевший, что она сразу же перешла на «ты».
— Странное имя, — засмеялась Джей, — у моего папы был когда-то автомобиль такой…
— Это мое прозвище, — заикаясь, объяснял парень, — но не «Опель», а Оппи! …Меня зовут Роберт!
— А ты поддерживаешь республиканцев Испании? — неожиданно спросила Джейн, улыбаясь и кокетничая.
— Да, конечно, — согласился Роберт, — хотя честно сказать я не знаю, чего они добиваются?
— А как ты относишься к Франко? — улыбалась Джейн.
— Тоже поддерживаю, — машинально ответил Роберт ничего не понимающий в политике и международной обстановке в Европе.
— Разве так можно? — откровенно засмеялась девушка, — одновременно поддерживать противоборствующие стороны? Ты, Роберт смешишь меня! Преподаешь в университете и настолько не ориентируешься в политике и международных отношениях?
— Да, я согласен, что ничего не смыслю в этом, — покраснел от стыда Роберт, — зато в другом преуспеваю… А ты чем занимаешься?
— Изучаю психиатрию, — ответила Джейн, — мой папа профессор английской литературы в вашем университете в Беркли. Где ты живешь?
— В этом пансионе, — ответил Роберт, — его хозяйка утроила этот благотворительный вечер. …А ты где живешь?
— Я живу с родителями в Беркли, — охотно ответила Джейн, — давай выпьем шампанского?
Роберт согласился, хотя он не любил спиртное, но какая-то неведомая сила заставляла его подчиняться девушке. Он подозвал официанта и попросил у него шампанского, а когда тот исполнил желание гостя, взял фужер, и неумело чокаясь с Джейн, выплеснул немного содержимого ей на руку. Она вскрикнула от неожиданности и ласково улыбнулась неуклюжести своего ухажера. Роберт сделал большой глоток шампанского и тут же поперхнулся испускаемыми вином газами, инстинктивно выплевывая изо рта напиток, снова облил платье Джейн. Со стороны это выглядело очень смешно и рядом стоящие гости мероприятия тут же разразились смехом. Но к удивлению самого Роберта это не вызвало у него гнева, наоборот рассмешило и он хохотал вместе с Джейн, впервые почувствовав необъяснимый прилив нежности к девушке.