Характер у Гровса был скверный, его солдафонская манера руководить, грубо повелевая каждому тупо подчиняться приказу, красноречиво говорила о чрезмерном самолюбии и тщеславии. Стимсону Гровс нравился за его бульдожью целеустремленность и самоуверенность. Если бы ему приказали закрыть своим телом Луну, а он был бы уверен, что это пойдет на пользу проекту, то можно не сомневаться, Гровс это сделает. Лесли мог так «вцепиться зубами» впроблему, что даже те, кто не верил в ее решение, соглашались с быстрым получением положительного результата. Именно такой человек нужен был на эту должность, но руководить многочисленным коллективом ученых-атомщиков он не смог бы. Поэтому было решено, что научную часть проекта должен возглавить авторитетный ученый.
Гровс, в свою очередь, назначил Оппенгеймера своим заместителем по науке и главой лаборатории секретного оружия. Выбор Гровса поначалу удивил как учёных, занятых в разработке бомбы, так и членов Комитета по военной политике, курирующих Манхэттенский проект. Оппенгеймер не был лауреатом Нобелевской премии и, не имел соответствующего авторитета, чтобы руководить учёными, достижения которых отмечены Нобелевской премией. Однако Гровс был впечатлён теоретическими знаниями Оппенгеймера в области создания атомной бомбы, хотя и сомневался в его умении применить эти знания на практике. Но он усмотрел у Оппенгеймера одну важную черту характера, присущую собственному нраву — чрезмерное тщеславие. Это свойство, по мнению генерала, должно было подпитывать порыв, необходимый для продвижения проекта к успешному завершению.
Первой задачей генерала было создание завесы сверхсекретности проводимых теоретических исследований, экспериментов и работ. Гровс умело использовал страшилку могущественности иностранных разведок для создания режима собственной бесконтрольности, получения чрезвычайных полномочий и вознесения себя на недосягаемый уровень, недоступный даже Стимсону. Подчиняясь напрямую государственному секретарю, он создал из руководимого им проекта нечто вроде отдельного государства, закрытого даже для конгрессменов и сенаторов. Ему удалось обзавестись собственной службой безопасности, руководить которой поставил такого же, как сам «бульдога», майора Лансдэйла, в прошлом способного молодого юриста. В «атомных городах» иЛос-Аламосе работала собственная полиция. Служба безопасности имела свою разведку, а вся ее деятельность направлялась главным образом на установление контроля над сотрудниками проекта с целью сведения к нулю вероятности попадания секретных данных в руки врага.