Вечером меня снова позвали в палатку, где собрались руководители похода. Судя по всему, никакого обсуждения не планировалось. Настоятель просто сообщил, что завтра с утра, после молитвы, выходим в поход. Пожав плечами, я сообщил ему, что всегда готов, и отправился спать.
Так всегда бывает — чем ближе к цели, тем сильнее начинаешь нервничать. Вдруг не получится, вдруг все сорвется в последний момент. Вот и сегодня со мной такое произошло. Мы прошли уже половину пути к храму, и беспокойство все сильнее и сильнее овладевало мной. Слишком все шло гладко и спокойно. Так не могло продолжаться долго.
Поднявшись на перевал, мы остановились. Здесь, с небольшого возвышения, открывался отличный вид на плато. Вдали я увидел храм Лучезарной, сложенный из серого камня: у него было несколько крыльев и башенок, так что он, скорее, напоминал небольшой замок. Храм был обнесен каменной стеной с большими воротами. Идти до него оставалось недолго. Полчаса-час.
Однако пройти оставшееся расстояние и остаться в живых у нас вряд ли получится. Вокруг храма были отчетливо видны стаи зверей. Кого там только не было! Медведи, кабаны, лоси, рыси. Кто-то сидел под чахлыми деревцами, кто-то гонял мелких зайцев. Было странно видеть сборище таких разных животных. Это смотрелось совершенно нереально. Но, к сожалению, все было по-настоящему.
— Не применяйте жреческую магию, — прервал молчание Лаэрт, — если они заметят нас, мы отсюда не выберемся, — тихо добавил он.
— Понятно, почему мы так легко сюда добрались. Думаю, здесь звери со всем округи, — вставил свое слово Борт, разглядывая стаю.
— Не пробьемся, все поляжем, — прокомментировал сержант, заслужив недовольный взгляд настоятеля.
— На все воля Лучезарной. Мы прибыли сюда для того, чтобы отбить храм, или умереть во славу ее! — пафосно произнес он, опираясь на посох.
— Если солдат умирает зря — это равноценно предательству. Не стоит идти на смерть, если это не принесет пользы родине, — припечатал его Борт. Лаэрт с удивлением и уважением глянул на него.
— В ваших словах много правды. Мы погибнем здесь и положим всех жрецов с магами, не достигнув цели. На чужой, не нужной нам земле, — Лаэрт задумчиво почесал переносицу и оглядел наш отряд. — Нам нужно возвращаться, пока звери не обратили на нас своего внимания. Будем считать, что сходили на разведку.
— У нас три десятка жрецов и десять магов, — медленно произнес настоятель, — наша задача — создать коридор, чтобы внутрь смогла пройти Нокс. Если алтарный камень отзовется, включится защитный периметр храма.