— Здесь примерно тысяча зверей, — ответил Борт, — получается где-то по двадцать особей на каждого члена отряда. Вы действительно считаете, что у нас есть шансы?
— Шансы всегда есть, если идти вперед с верой. Посмотрите, большинство из них — молодняк, — настоятель махнул рукой в сторону стаи.
— Я вижу, как минимум, полсотни опасных ветеранов. Вглядитесь, — он передал настоятелю бинокль, — в основном, это медведи. Обратите внимание на проплешины в шерсти и шрамы на мордах. Они явно бывали в боях. Одной этой полусотни может быть достаточно, — он недовольно покачал головой и сплюнул, — нам придется наступать в чистом поле. Без защитных ограждений, без всего. Звери превосходят нас в скорости и в силе. Магия — это, конечно, хорошо, но много ли вы навоюете ею в ближнем бою?
— Никто не говорил, что будет легко! — настоятель выпрямился и произнес, обращаясь к Лаэрту и магам, — здесь произойдет решающая битва. Битва за наш мир. Вы считаете, что она не имеет значения, но это не так. Именно здесь все решится. Судьба ваших жен, детей, родителей. Судьба вашей родины. Мы не выстоим в войне, если наши жрецы не будут наполнены силой Лучезарной. Пусть многим суждено погибнуть, те жрецы, которые попадут в первоначальный храм, обретут истинную силу. Даже сотня магов не сравнится с пятеркой жрецов, прошедших храм!
— Здорово сказал, — шепнул мне на ухо Мигран, возникнув за спиной, — я все заснял!
— Молодец, — я хлопнул его по плечу и обратился к настоятелю, — может, действительно стоит вернуться и подумать, как действовать. Мы же сюда пришли без плана, без подготовки. Как-то это глупо!
— Согласна с тобой, — Нинель улыбнулась мне и продолжала, — я — не военный человек, но считаю, что стоит все обдумать в спокойной обстановке. Подготовиться. Не надо спешить. Мы теперь видим, с чем нам предстоит столкнуться. У нас есть время поработать над планом атаки. Подобрать заклинания, отработать взаимодействие, — она обвела взглядом хмурые лица, — почему я вам все это должна рассказывать?
— Возвращаемся в лагерь, — принял решение Лаэрт, и первым пошел в обратную сторону.
Мы сидели все вместе у костра на окраине лагеря. Никос молча смотрел на огонь. У Семи был потерянный вид. Всю дорогу обратно я его утешал, уверяя, что все будет нормально.
— Странное у вас командование, — прервал молчание Борт, — вроде, столько лет сражаетесь с зверями, а тут… ведут себя, как гражданские. Без разведки, без подготовки. У меня складывается впечатление, что этот ваш Лаэрт вообще не заинтересован в успешном окончании операции.