Старший артиллерийский офицер Зубарев собрал своих товарищей-артиллеристов и спросил:
– Как мы будем вести огонь? Прошу высказаться присутствующих.
Мичман Балк, насколько успел узнать свою вторую от носа башню, сказал:
– У германцев здесь более чем все организовано. Снаряды небольшие, в 342 фунта>60, но взрывчатки там семь фунтов, как в нашем десятидюймовом бронебойном снаряде. Бронепробиваемость снаряда не хуже, а скорострельность потрясающая, до трех выстрелов в минуту, если я правильно предыдущего командира фон Вестфахена понял.
Зубарев продолжил свои умозаключения:
– Видим вражеский корабль, например, крейсер «Асама».
Эйлер, которого даже передернуло от упоминания этого крейсера, сказал:
– Всадил бы я в него не шестидюймовый, а 9,45-дюймовый>61 снаряд с семью фунтами взрывчатки, а не с одним.
Зубарев невозмутимо продолжил:
– Дистанция – сорок кабельтовых, я из своей башни даю выстрел фугасным снарядом, все равно рыб кормить, перелет, – и, обращаясь к Эйлеру, – ваша башня вторая, вам и стрелять.
Эйлер произнес:
– Если по пеленгу просто перелет, опускаю чуть ствол, произвожу выстрел, надеюсь на накрытие.
Балк и Степанов в один голос:
– Видим накрытие, переходим на беглый огонь.
Зубарев менторским тоном:
– Хорошо, но противник приближается, все четыре башни отстрелялись с перелетом, я сам опускаю ствол на один градус, и недолет.
Эйлер предполагает:
– Если действительно идет сближение, и корабль противника приближается, то я не меняю направление ствола, и возможны попадания.
Балк говорит:
– Смотрю по ситуации, если попадания были, чуть опускаю ствол, если не было, то действую по обстановке.
– Вопрос еще, – продолжил Зубарев, – снаряд на сорок кабельтовых летит одиннадцать секунд, перезарядка у нас двадцать секунд, вполне есть время слегка поправить башню по высоте и по направлению.
Зубарев похвалил:
– Молодцы! Суть понимаете. А если против нас два противника? Что предпочтительнее? Вести огонь по одному кораблю или по обоим?
Балк ответил:
– Раз у нас такой замечательный корабль, предлагаю обстреливать двух противников, потому как одно дело – вести огонь спокойно, зная, что тебя не обстреливают, а совсем другое дело – чувствовать, когда трясутся поджилки, орудия неприятеля направлены прямо на тебя, и отсчитывать секунды перед его залпом, из-за этого точность снижается.
– Тогда, – сказал Зубарев, – ежели нам придется вести бой с двумя противниками, я главный в носовой группе башен, ты, – показал он пальцем на мичмана Балка, – в кормовой.
– Еще вопрос, – сказал властный Зубарев, – какова бронепробиваемость наших орудий? Кому и что удалось узнать?