Позади нас раздалась команда: «По машинам!» Синенко направился к дороге.
— Поедем, Федор Иванович, а то тронутся бригады — застрянем.
— Нет, Максим Денисович, мне нужно быть в замыкании. На марше место техников там. Кто отстанет, кто подломаетея, нам все подбирать.
— С новым заместителем командарма познакомился? Приехал генерал-майор Дмитрий Иванович Заев. Мы с ним уже чайку попили. Он, наверное, сейчас у Малахова. Прямо, как говорится, с корабля на бал... Ну замыкай, я поехал.
Наполняя лес шумом моторов, бригада выходила на дорогу. Я обрадовался дневному маршу: все увижу своими глазами. Гольденштейн успел правильно расставить средства замыкания. В разрывах между батальонными колоннами шли ремонтные летучки, тягачи, а в хвосте бригады двигалась рота технического обеспечения с тягачом.
Пропустив мимо себя колонну, я поехал на второй маршрут, где встретил Гольденштейна. Аркадий Ильич инструктировал начальника 74-й базы капитана Бахметьева и заместителя командира 3-й танковой бригады майора Я. В. Шканчикова:
— Когда пойдем в прорыв, прижимайтесь плотнее к батальонам. На рубеже обгона пехоты не задерживайтесь, туда подойдет армейский ремонтный батальон, а ваше дело — в оперативной глубине...
С новым заместителем командарма Заевым мы встретились на исходных. Высокого роста, чуть сутуловатый, с твердой походкой волевого человека, он на ходу знакомился с корпусом Малахова. Заев долгое время был заместителем начальника штаба бронетанковых войск Красной Армии и обладал большим штабным и боевым опытом. Его реплики были краткими, замечания точными, распоряжения предельно ясными. В моем присутствии он наставлял командира бригады полковника Колесникова и его помощников:
— Не понял задачу — спроси. Еще раз не понял — еще раз спроси. А уж потом изволь выполнять в полную силу. Выполнишь — отлично. Не выполнишь — не обессудь... В бою чувствуй плечо соседа. Дерзость, инициатива и стремительность — первые качества танкиста. Исход боя могут решать секунды, поэтому их надо ценить. Вот таким манером...
Командир корпуса Малахов, тоже любивший дерзкие и стремительные действия, внимательно прислушивался к словам Заева и согласно кивал головой. «Кажется, оба генерала под стать друг другу», — обрадовался я, понимая, что от решительности и волевых качеств командования зависит очень многое.
К исходу дня 5 октября главные силы нашей армии сосредоточились в исходном районе, а передовые отряды танковых корпусов начали переправляться через реку Вента. Вскоре передовой отряд корпуса Панфилова — усиленная 19-я танковая бригада — достиг Ошкяны. А 31-я бригада из корпуса Малахова, встретив заболоченный район, задержалась. Но вместо нее выдвинулась 25-я и вышла на Стефанишки. В общем, все шло по «графику».