Вечером, докладывая Вольскому о ходе ремонта, я упомянул о просьбе старшины Верховода насчет «согревательного». Василий Тимофеевич усмехнулся и написал на моей докладной:
«Генералу Потапову. Сергей Степанович! Водки нужно дать обязательно. Да еще сальца бы им».
На следующий день ремонтники обедали с «наркомовской нормой» и закусывали соленым свиным салом.
В двух километрах севернее батальона Бочагина, в этом же лесу, развернулась 169-я ремонтная база танкового корпуса Малахова. Белянчев, ставший на днях инженер-подполковником, не зря еще в ноябре предложил на должность начальника корпусной базы бывшего командира РТО танковой бригады инженер-капитана Гусева. Молодой энергичный офицер оказался не только хорошим инженером, а и рачительным хозяином. Он и его заместитель старший техник-лейтенант Розенберг своевременно подготовили коллектив к ответственной, срочной работе и, как видно, неплохо справляются с ней.
Белянчева я застал у «тридцатьчетверки», которую готовили к испытательному пробегу. Невдалеке от нее на сосновых стульчаках виднелся еще один броневой корпус. Все агрегаты из него вынуты, ходовая часть разобрана. Под корпусом, лежа на спине, ведет потолочную сварку рядовой Приходько.
Капли плавящегося металла падают то в снег, то на тужурку сварщика. Но прорезиненная ткань предохраняет от ожогов. К тому же упавшие капли быстро застывают и, как дробинки, скатываются в снег.
— Боюсь, чтобы мы не сорвали сроки ремонта из-за нехватки моторов, — начал разговор Белянчев.
— Погодите, Николай Петрович, — перебил я. — Во-первых, прошу вас и Гусева принять поздравление с наступающим Новым годом. А во-вторых, у вас лично, товарищ подполковник, второй праздник — новое звание. Добрые люди по такому случаю в «Метрополь» приглашают, а он о моторах, которыми мы с Ивановым стали уже бредить по ночам.
Белянчев, как всегда, смущенно краснеет и подает какие-то знаки Гусеву.
— Ну вот, теперь понятно, — говорю я, заметив его жесты. — Только уж давайте сегодня не будем беспокоиться. Обмоем звездочки условно, а практически отложим до более благоприятного случая. Мне еще от вас нужно проехать к Павлову.
Инженер-капитан Гусев повел нас по «точкам».
— Приходится в большинстве случаев полностью демонтировать агрегаты и, по существу, делать не средний, а капитальный ремонт. Очень большой износ.
Под перекладиной, уложенной в разветвление двух сосен, стояла самоходка без вооружения. На коротышах у гусеницы лежали две пушки.
— Бригада Мужикова меняет пушку, — пояснил Гусев. — Людям, правда, уже положено отдыхать. Да пришлось побеспокоить, работа очень срочная.