Сроки готовности приближались, а вместе с этим прибавлялось и работы. Новые экипажи, приходившие в составе маршевых рот или «россыпью», зачастую небыли сколочены. Механики-водители иногда имели всего четыре-пять часов навода, а башнеры ни разу не стреляли боевыми снарядами. Поэтому после разгрузки и передачи машин и экипажей в части предстояло еще много потрудиться. В очень ограниченное время нужно было подготовить механиков-водителей, дать им максимально возможную практику, провести стрельбы, сколотить экипажи, взводы и роты.
Заботы техников ограничивались подготовкой водителей, а остальное легло на плечи генерала Заева. Целыми сутками Дмитрий Иванович ездил из части в часть, из соединения в соединение. Проводил показные занятия, поверочные стрельбы, инструктировал офицеров по тактике.
К 13 января из 181 машины в ремонте осталось всего 12, а 169 вошли в строевые расчеты с восстановленными моторесурсами. Кроме того, было отремонтировано еще десять машин, не входивших в первоначальный план, но выявленных в процессе проверки.
Большую помощь оказали нам экипажи. Танкисты, трудившиеся рядом с ремонтниками, не только лучше узнавали свои машины, но и проникались верой в их боевые качества. На партийных собраниях коммунисты со знанием дела говорили о том, как много значит содружество с ремонтниками и личное участие экипажей в подготовке каждого танка к бою. Механик-водитель старшина Никифоров рассказал, что он внимательно следил за качеством всех работ и теперь спокоен: в машине нет ни одного дефекта. А механик-водитель Цымбалов в заключение своего короткого выступления несколько торжественно заявил:
— Я не наблюдал сбоку, а сам помогал ремонтировать свой танк. Уверен, что без поломок доведу его до Берлина!..
Два дня я не был у командарма, так как все время находился в подразделениях.
— А Галкин сияет всеми цветами радуги! — Такими словами встретил меня Василий Тимофеевич, когда вечером 13 января я вошел к нему с докладом. — Наверное, закончил весь ремонт?
— Нет, товарищ командующий. Осталось двенадцать машин. Правда, к ним уже поданы двигатели. Нужен еще один день. Надеюсь, дадите?
— Тебе, Федор Иванович, как бедному студенту, всегда не хватает одного дня! Но на этот раз не надейся. Сие от меня не зависит. Посмотри, вон что рисуют Сидорович и Синенко...
В соседней комнате у карты, развернутой на двух сдвинутых столах, низко склонились два генерала.
Георгий Степанович Сидорович на секунду оторвался и поздоровался. А Синенко даже не поднял головы: он что-то сосредоточенно обдумывал, поставив острие карандаша в точке с надписью: «Млава». На карте выделялись круги и стрелы возле городов Танненберг и Найденбург. Стрелы тянулись к побережью Балтийского моря в направлении городов Толькемит и Эльбинг. В некоторых местах, причудливо изгибаясь, стрелы расходились в стороны, а потом снова сливались.