Радисты-пулеметчики проверяли проводку внутренней связи и шнуры нагрудных переключателей, подтягивали ремешки ларингофонов. Даже автоматчики — велика ли у них техника! — тщательно протирали оружие: не заел бы затвор, не помешала бы загустевшая смазка.
Бросалась в глаза еще одна особенность, напоминавшая, что скоро в бой. Танкисты обменивались адресами своих близких — на всякий случай. Иные на маленьких листочках писали письма. Скоро эти драгоценные треугольники попадут в руки полевых почтовиков и начнут свое путешествие в тыл...
Как всегда, минуты ожидания тянутся бесконечно долго. Нервы напряжены до предела, но каждый старается показать, что он спокоен, дело, мол, обычное, солдатское. Только техники не скрывают своей озабоченности и, переходя от машины к машине, в который уже раз инструктируют механиков-водителей.
Не сидят без дела и ремонтники. Они сейчас по-иному расставляют свои силы, свои, так сказать, боевые порядки. Формируются ремонтные бригады из четырех-пяти человек с легкими летучками и танковыми бронированными тягачами. Эти бригады пойдут в узкую горловину прорыва, вплотную за танками, а все мастерские с механическим оборудованием, электростанции, зарядные и компрессорные станции временно останутся во втором эшелоне. Они тронутся только тогда, когда части выйдут на оперативный простор.
Генерал-полковник Вольский, сосредоточенный, подтянутый, выслушивает в своем блиндаже краткие доклады штабных офицеров и вместе с начальником штаба Сидоровичем отдает последние распоряжения. Оба заместителя Вольского — Синенко и Заев — уже в войсках. Первый «шефствует» над корпусом генерала Сахно, второй — над корпусом генерала Малахова.
Когда я вошел, Василий Тимофеевич, стараясь не выдать волнения, спросил:
— Ну как, технический бог, машины не подведут?
— Не должны, товарищ генерал. Правда, беспокоится комбриг двадцать пятой Станиславский. Часть машин из ремзаводов он получил накануне выхода, их даже осмотреть как следует не успели. Да и на марше некоторые подвели...
— Значит, не зря беспокоится?
— Не зря. Но большинство дефектов мы все же успели устранить. Приезжали вызванные мной по рекламации заводские мастера. А вот на машинах, поступивших последним эшелоном, ничего сделать не удалось.
Ответив на все вопросы Вольского, я пошел к операторам, чтобы еще раз уточнить поставленную командующим задачу. Она сводилась к следующему.
Силы армии развернуть на участке Макув — Корнево — Гольмин (шириною 16 километров), имея главную группировку на правом фланге. Здесь будет действовать танковый корпус Сахно, а корпус Малахова — на левом фланге. 47-я механизированная бригада — второй эшелон — наступает за корпусом Сахно, который, обойдя Млаву, к утру 19 января должен овладеть Найденбургом. Тем временем корпус Малахова, тоже обойдя Млаву, должен захватить Дзялдово.