Я рассказал Козыреву о встрече с четырьмя самоходками под Млавой и еще раз напомнил о необходимости беречь людей.
...Зампотеха 47-й мехбригады Протасова застал у подбитой машины на окраине Найденбурга. Он ходил вокруг танка и ворчал на ремонтников.
— Два часа возитесь с ходовой частью, а тут дела на полтора часа, не больше.
Но браниться Протасов не умел. Его замечания больше походили на уговоры. Солдаты слушали и, улыбаясь, переглядывались. «При начальстве, мол, строгость напускает».
— Чего волнуешься, Сергей Степанович, — поздоровавшись, спросил я. — Велики ли потери?
— Одна сгорела, у четырех небольшие повреждения. К вечеру, думаю, все четыре вернем в строй.
— Как ходят по гололеду американские «Шерманы»?
— Как коровы. Идет, идет да вдруг боком поползет в кювет. Либо развернется поперек дороги... Придется ковать американцам гусеницы.
— Шутка сказать — ковать. Сколько шипов нужно приварить на каждую?
— Не меньше тридцати, если с обоих краев.
— Значит, шестьдесят на одну машину? Если на каждый шип затратить две минуты, то на танк уйдет два часа. Сварщик у вас один, возни ему хватит на неделю. А мы через три-четыре дня должны выйти к морю. Кто же будет воевать? Нет, так не годится. Придется взять у Бочагина сварщика и сварочный агрегат. Завтра решим.
Вечером М. И. Пустильников доложил, что больше десяти танков застряли в торфяных болотах восточнее Млавы. Капитан Денисов уже повел туда эвакоотряд. Трудятся там и роты Лобженидзе и Беленева.
Михаил Федорович Ирклей, побывавший в корпусе Малахова сразу же после взятия Дзялдово, порадовал хорошими вестями: Белянчев справляется с текущим ремонтом своими силами.
Мы подсчитали, что за четыре дня боев ремонтники и эвакуаторы вернули в строй свыше 250 танков и самоходных установок. Это не так уж плохо.
* * *
Войска армии не могли задерживаться у Найденбурга. Обстановка требовала немедленно наступать на Танненберг, Остероде, Дёйч-Эйлау. Дорога каждая минута. И хотя танкисты еще вели уличные бои в Найденбурге, генерал Сахно выслал сильный передовой отряд на Танненберг. Не успел полковник Омелюстый закончить доклад о том, что Найденбург очищен от противника, как генерал Сидорович уже передавал команду выходить на Танненберг главными силами корпуса.
— Надо ускорить темпы. Не задерживайтесь на мелких объектах, обходите и оставляйте их в тылу, сами развалятся...
Вскоре полковник Омелюстый снова доложил:
— Корпус, сбивая арьергардные заслоны противника, подходит к Грос-Гардиен. Передовой отряд завязал бой на рубеже Турац — Грос-Гардиен. Начался туман, видимость плохая.