Дальнейшие события, как скоро выяснилось, развернулись так.
Туманной ночью 183-я танковая бригада, которой командовал полковник Гришин, остановилась на подходе к Грос-Гардиен. Дорогу танкистам преградил глубокий и широкий ров. Притаившиеся за рвом вражеские артиллеристы и автоматчики начали освещать местность ракетами и обстреливать наши танки. Бригада Гришина стала под обстрелом прокладывать через ров проходы. В это время на правом фланге замигало множество огней. Лучи фар, пробиваясь сквозь туман, желтоватыми пучками ложились на побуревший снег. Это подошла 178-я танковая бригада полковника Петрова, по которой немцы не сделали ни одного выстрела.
Почему? Ответ на этот вопрос дали пленные: колонну 178-й бригады они приняли за свою. В результате весь немецкий артдивизион попал в руки Петрова. Путь для 183-й бригады был открыт: она прошла через ров вслед за 178-й и у Фаулена обогнала ее.
К утру туман сгустился и закрыл раскинувшиеся перед Танненбергом поля, озера и леса. Но 183-я бригада уже подошла к городу и после массированного артиллерийского налета полностью овладела Танненбергом.
На КП армии царило оживление.
— Вот и сделали третий Танненберг! — сказал Георгий Степанович Сидорович. — Много славянской крови пролито на этой земле.
— Что верно, то верно, — поддержал его Вольский. — Немцы не могли забыть поражения своих тевтонских полчищ в тысяча четыреста десятом году и победу над армией Самсонова в первую империалистическую войну считали реваншем, назвав ее битвой при Танненберге.
— Это основательный удар по престижу немецкой военщины, — заметил генерал П. Г. Гришин. — Тридцать лет она воспитывала молодежь на «Битве при Танненберге», как на примере непобедимости немецкого оружия. Посмотрите на улицы города: сколько монументов и каждый кричит о непобедимости Германии. А район Танненберга! Это настоящий рассадник реваншистских идей... Вы видели недалеко от окраины каменную глыбу, вросшую в землю? Она извещала арийцев о том, что здесь в 1914 году был командный пункт «великих полководцев» Гинденбурга и Людендорфа, которые раздували новый поход против славян...
— Да, они мечтали о новой славе Танненберга. Но не вышло, — проговорил Василий Тимофеевич, шагая по комнате.
— Мечтали и взращивали реваншизм, — продолжал Петр Григорьевич. — Мне рассказал фронтовой корреспондент — писатель Михаил Брагин, что недалеко от Хохенштайна реваншисты соорудили усыпальницу. В нее свезли останки старых генералов чуть ли не со всей Германии и устроили грандиозные похороны этих недогнивших костей. Сам Гитлер, говорят, изволил присутствовать на церемонии... А теперь вокруг Танненберга сеть лагерей. Здесь томились сотни тысяч ни в чем не повинных людей.