— Лады, Федор Иванович. С командующим договоримся. Организуйте!..
23 января мы поочередно проверили все машины в обоих танковых корпусах. Удалось даже, не прекращая боевых действий, предоставить экипажам небольшой отдых.
Успех воодушевлял не только строевых командиров, но и техников. Они не отставали от боевых частей и старались как можно быстрее восстановить потери. В первую очередь брались за мелкие повреждения. А позади оставался ремонтный фонд, как называли в войсках машины, требовавшие восстановления. Части продвигались вперед, а ремфонд растягивался в тылу на десятки километров.
Первым забеспокоился Пустильников. Поминутно поправляя очки, он говорил нервно, возбужденно:
— Накапливаются и накапливаются машины среднего ремонта. Корпусные средства целиком переключились на текущий, а средний оставляют за спиной.
— По-вашему, Маер Израилевич, надо делать наоборот? Скорее латать машины с большим объемом работ, а с мелкими повреждениями повременить.
— Боже упаси! Я только докладываю, что у нас не хватает сил на восстановление дневных потерь. Ремфонд растет и растягивается по маршрутам. Бочагин до сих пор сидит под Млавой.
— Да, далековато отстал. Но меня сейчас беспокоит другое: есть много машин, координаты которых неизвестны Бочагину. Как искать их в болотах и канавах? Даже Денисов, наверное, не знает этих адресов.
Пуетильников порылся в бумагах.
— По данным Денисова, ему известны места восьми машин, тяжело застрявших в болотах.
— А по данным корпусов и армейских частей — четырнадцать. Значит, шесть заблудились. Приплюсуйте еще те, что неизвестны Бочагину...
— Старая история, — огорченно вздохнул Пуетильников. — Снова мы без средств управления. Снова ремонтники ездят по местам боев и сами разыскивают машины, теряя время. А ведь мы писали об этом в прошлом отчете...
— И еще напишем. Будем писать до тех пор, пока наше начальство в Москве не усвоит этого!
— Эвакуаторы и ремонтники, оставшись возле подбитых машин, теряют связь не только с войсками, а и с технической частью. Где кого искать? Как и куда добираться? Не от хорошей жизни отправляют они машины «в общем направлении». А у сопровождающего офицера или сержанта зачастую нет даже карты. Вот и бродят по дорогам в поисках своих частей уже отремонтированные танки да самоходки.
— Придется, как под Мемелем, организовать розыск и продвижение этих машин, — посоветовал я. — Это хоть немного облегчит положение. А в том, что вы абсолютно правы, я сам вчера убедился... Накануне натолкнулся на таких «кочевников». Ехал через какой-то поселок. На улицах ни души. Вижу, на площади три «тридцатьчетверки». Экипажи собрались у головной машины. Один, надвинув на лоб танковый шлем, что-то рассказывает и энергично жестикулирует, остальные смеются. Заметив меня, навстречу шагнул танкист в надвинутом на лоб шлеме.