Медленно, разметывая болотную жижу, толкая перед собой груды торфяника, танки пошли вперед. От неистового рева моторов застонал, загудел дремавший до этого лес. Сизовато-черный дым поднялся выше вековых елей и сосен.
Когда какой-нибудь танк застревал, с другого ему подавали буксирный трос. Бывало, что застревали оба танка. Тогда на помощь приходили тягачи, которые Зельцер предусмотрительно выслал на маршрут для «проталкивания» бригады. Где было необходимо, танкисты валили деревья, и по ним, как по зыбкому настилу, загребая днищами пласты перегноя, проползали машины.
Бригада полковника Лимаренко приказ выполнила и сосредоточилась в районе Слободки. Однако на маршруте осталось несколько машин с порванными бортовыми передачами, подожженными фрикционами и поломанными коробками передач.
Оперативная группа штаба корпуса тоже перемещалась в Слободку. Автомобили, естественно, не могли пройти после танков, а иного пути не оставалось, и штаб во главе с генералом Пановым двинулся по железнодорожному полотну. Колонна легковых и специальных машин запрыгала по шпалам, преодолев за полтора часа 12 километров. За оперативной группой таким же «шпальным» способом прошел не только остальной транспорт, но и артиллерия. Возле каждой шпалы, как напоминание о бдительности, лежала толовая шашка: немцы готовились взорвать дорогу, но не успели.
Методично выполнялся план командующего фронтом К. К. Рокоссовского. В ночь на 27 июня 15-я и 16-я танковые бригады перерезали шоссейные дороги Бобруйск — Глусск и Бобруйск — Слуцк, вышли в район станции Мирадино и овладели переправой через Березину у Шатково.
Впереди Бобруйск с его старинными укреплениями, за которыми сосредоточены большие силы противника. Со стороны Осиповичей в наш тыл бьет вражеская артиллерия. Генерал Панов принимает решение расширить коридор прорыва. Часть сил корпуса он поворачивает фронтом на запад, обрушивается на Осиповичи, овладевает ими и продолжает наступать на Пуховичи и Лапичи.
Кольцо войск армии Батова сжимается вокруг Бобруйска с каждым часом. Почти одновременно с севера и востока к городу выходят 3-я и 48-я армии, а также 9-й танковый корпус генерала Бахарова.
Попытка этого корпуса форсировать реку Березину с ходу не удается: все переправы противник взорвал, подходы минировал. Тогда Бахаров поворачивает на север, выходит в район Шатково и под прикрытием частей корпуса Панова переправляется через реку.
С выходом к Бобруйску корпуса Бахарова железное кольцо вокруг города окончательно замкнулось.
Вечером мы с Федотовым пришли к генералу Соломатину. Он тоже приехал в Слободку из корпуса Бахарова.