– Товарищ старший лейтенант, – позвал Орлова постовой с пирса. – Вас комбриг к телефону.
Он подбежал и схватил трубку.
– Старший…
– Слушай, Володя. Через двадцать минут, то есть в 19.30 местного, тебе выходить. Таков приказ свыше. На выходе из затона вас ждут катера сопровождения, наш и китайский. Сейчас как тебе должен подъехать секретчик с их позывными. Не забудь выходить на связь. Удачи.
Темнело быстро. Катер медленно выходил из затона, сопровождаемый унылым взглядом бледно-желтой луны, рисующей дорожку по амурским волнам.
– Александр Семеныч, каковы шансы найти этот самый туман?
– Какие тут могут быть шансы? Тут все дело в удаче. Вот вы, Владимир Аркадьич, удачливый человек?
– Вроде как.
– И я вроде как. Может именно это и принесет нам удачу.
Два катера, стоявшие на рейде, один за другим выстроились в кильватер большого артиллерийского катера № 888.
– Владимир Аркадьич, а какая у вас любимая цифра?
– Восемь.
– Я так и знал.
– Почему?
– Потому, что моя тоже восемь.
Они засмеялись.
– Номер вашего катера 888. Совпадение или…
– Совпадение. Тогда и сам удивился этому.
– Можно? – симпатичная девушка с карими, улыбающимися глазами, смотрела прямо на Орлова, который вдруг застыл, словно статуя. – Так можно или нет?
Капитан 3 ранга только улыбнулся, заметив смятение старшего лейтенанта.
– Можно, можно. Командир разрешает. Разрешаете, Владимир Аркадьич? – он слегка толкнул его в плечо.
– Да, конечно, проходите.
Она улыбнулась и грациозно поднялась по трапу на ГКП. Орлов отметил про себя ее открытый взгляд, плотно сидящий на стройной талии черный брючный костюм, проницательные глаза, чуть припухлый ротик и возраст. Ей было около двадцати пяти, не больше.
– Мне только двадцать два.
– Что? – не понял Орлов.
– Я говорю, вы ошиблись. Мне всего двадцать два года.
– Вы… – удивленный и растерянный старший лейтенант покраснел.
– Я иногда улавливаю чужие мысли, особенно, если они касаются меня.
– Юлия Владимировна, вы совсем вогнали командира в краску и еще перед его подчиненными.
– Извините. Это в первый и последний раз.
– Я вас, конечно, извиняю. Но прошу, пожалуйста, покиньте ГКП. Это просьба.
– Хорошо. Владимир Аркадьич.
– Можно, просто, Володя.
– Хорошо, Володя, – в конце трапа она обернулась, и смеющиеся глаза скользнули по лицу Орлова. – Меня можно просто, Юля.
Она ушла, а старший лейтенант, словно горел изнутри. Ему было жарко, сердце бешено колотилось.
– Боцман, вызови помощника. Пусть подежурит. Я немного отдохну.
Орлов запрыгнул на верхнюю полку, закрыл глаза, но уснуть не смог. Каждый раз, когда он их закрывал, появлялась Юля и говорила: мне всего двадцать два, и сжигала своими прекрасными очами его сердце. Он попытался представить жену, но вместо нее рисовался образ Юли. Сна не было. В голове перемешалось. Все последние события отошли на второй план, кроме этой самой Юли. О чем бы он ни подумал, везде и повсюду появлялась она. В конце концов, Орлов вышел на верхнюю палубу, хотя это во время движения запрещалось, и сел, прислонившись спиной к холодной броне.