— А надо было рисовать очередной крестик, — пробормотала, присаживаясь рядом. Барабаня пальцами по столу, я задумчиво кусала губу, не понимая, где просчиталась.
Ян сделал мне предложение чуть больше года назад, сказав, что не представляет себя с другой женщиной. Такой милый, красноречивый, с огромными синими глазами и твердой верой в светлое будущее.
Конечно, я согласилась. Почему бы нет? Он красивый, из хорошей семьи, с прекрасным образованием и амбициями… Последнее-то нас и сгубило!
— Правая рука, — прошипела я, сминая лист бумаги из календаря. — Да что там за Геррард такой?! Отец его имя вслух произносить боится, а Ян, наоборот, как бабочка летит на огонь: мечтает стать помощником этого менталиста.
Ух, прибила бы!!
Не знаю, сколько просидела так, погружаясь в тоску и уныние все глубже, но от нелегких раздумий оторвала сестра. Мэделин влетела в комнату, громко оповещая в свойственной ей манере:
— Тук-тук! Можно?
— Нет, — из чистого упрямства ответила я.
— Как неловко получилось, но не уходить же теперь. — Мэди улыбнулась, села напротив. — Грустишь?
— Сгораю от счастья.
— Ой, Мари, что за глупости, — она цыкнула языком, — сколько можно переживать из-за младшего сынка Корстов? Что в нем такого? Бледный, как моль, помешанный на работе…
— Высокий, сильный, умный, — поправила ее я. — А бледность — признак аристократии, это не недостаток.
— Скажи это нашему отцу, — Мэделин рассмеялась. — Он смуглее портовых грузчиков! А ведь мы — Айгари — дальние родственники королевской семьи. Ладно, не смотри на меня так! Я ведь не об этом пришла поговорить. Знаешь, что скрыл от нас твой прекрасный недалекий, ой, тьфу, синеокий женишок?
Я поморщилась от очередной шпильки в адрес Яна, отвернулась.
— Он не рассказал о самом важном! — не унималась сестра. — Буджерсы все-таки объявили отбор невест, как и предсказывал папа! Пока негласный, но всем очевидно: дело за малым. Принца будут женить, и сейчас начался поиск самой выдающейся самки!
— Мэди! — Я поднялась и отошла к окну. — Какие самки? Ты слишком грубая.
— Зато в тебе вежливости на нас двоих хватит, — она пожала плечами, — но факт остается фактом: Максимилиана женят на самой-самой. Не знаю только, как они будут рассматривать кандидаток. Может, он даже переспит со всеми, чтоб наверняка понять…
— Мэди!
— Не будь ханжой, Марианна. — Сестра тоже поднялась и подошла ко мне.
Только тогда я поняла, что она больше не смеется. В ее глазах горел огонек ярости.
— Что еще? — я нахмурилась. — Договаривай.
— Я как раз пытаюсь тебе сказать! Это так забавно! — Мэделин едва не шипела от злости, забавно ей точно не было. — На имя отца пришло два приглашения. Нас зовут посетить замок Буджерсов! И не просто посетить, а задержаться в гостях на месяц!