Ректор выразительно кашлянула, и я, боясь, что она меня перебьет, заговорила еще быстрее:
— Ему никто не верит, думают, что он того… головой повредился, а он…
— Невеста Губами, прекратите, — вмешалась ректор. — Не стоит пересказывать господину проклятийнику местные легенды. Тем более, когда он занят делом.
— Ничего страшного, — ответил господин Эн. — Отчего бы не взглянуть? Возможно, ваш конюх как-то связан с нынешней ситуацией.
— Рек точно меня не проклинал! — воскликнула я, понимая, куда он клонит.
— Рек? Интересное имя.
— Это не имя, а прозвище. Вообще-то он ректор… ну, он так сказал. Ректор, которого заколдовали. И теперь ему надо на ком-нибудь жениться, чтобы снова стать собой.
— О чем я и говорю, — с усмешкой произнесла госпожа Моръ. — Байки.
— Не байки! — воскликнула я и, наткнувшись на ее суровый взгляд, смутившись, добавила: — Простите.
— Заинтриговали, — проклятийник огляделся по сторонам. — Ну, где этот ваш конюх?
Мы отправились к конюшне. Я — с нетерпением, госпожа Моръ с неохотой, проклятийник — с любопытством.
Река на месте не оказалось.
— Еще и от работы отлынивает, — проворчала ректор.
Мы заглянули на сеновал, на поле для верховой езды, даже в сарай с инструментами — Рек пропал.
Я возвращалась обратно в башню в смятенных чувствах. Как он мог исчезнуть, когда спасение было так близко?! Как он мог?!
В довершение всего проклятийник сказал, что уезжает. Что узнал все, что хотел, но результатами пока поделиться не может… И что мне нужно быть осторожней. А чтобы подобное не повторилось, придется носить защитные браслеты, не снимая, и при первых признаках опасности сразу же обращаться к госпоже Моръ.
После его ухода я помогла собрать посуду обратно в тележку, а потом осталась одна — было решено, что эту ночь я проведу в башне, а утром госпожа Моръ меня выпустит.
Мне показалось, что задержала она меня из вредности — после того, как я рассказала проклятийнику о Реке, взгляды ее, обращенные ко мне, стали значительно холоднее. Ну да ладно, не привыкать.
Радовало то, что завтра я окажусь на свободе.
Глава 22. Возвращение
Нет, все-таки славу я не люблю — стоило войти в столовую, как все, кто там был, уставились на меня в едином порыве, словно это была не я, а какое-нибудь экзотические животное. С двумя головами, с хвостом и в перьях. Поверх смолы. Голоса смолкли. Даже преподаватели глядели с интересом.
Первой опомнилась Лунолика — окликнув, радостно замахала руками. Я помахала ей в ответ. Толпа разморозилась, возвращаясь к прерванному занятию. Я отправилась за своей порцией, а потом присоединилась к подруге.