Он верил во вторжение. И вот оно наступило, а значит, все моральные запреты в душе копирайтера временно отошли на второй план.
Если потребуется, он будет жестоким. Если в него станут стрелять, он как-нибудь ответит. Потом, возможно, он будет сожалеть об этом, но это будет потом.
Сейчас надо выжить. И попытаться спасти город.
Всё-таки цель иногда оправдывает средства. Но — очень редко. Например, теперь.
И надо поскорее достичь этой цели. Уберечь Марину, во всём разобраться и подумать, что делать дальше.
…А «посох» так и остался лежать на снегу под забором.
Когда негромко прозвучал выстрел, а «объект» вдруг крутанулся вокруг своей оси и повалился наземь, Хшер подумал, открывая глаза: «Я попал в него… Я убил его… Я убил одного из этих наглых эксплуататоров и захватчиков!!! Я смог! Это возможно!..»
Но радость тут же унеслась в неизвестном направлении, когда кто-то (Хшер поначалу не заметил его своим ноктовизором, так как весь сконцентрировался на военнослужащем) внезапно спрыгнул на снег рядом с телом и куда-то на себе это самое тело потащил. Хшер пришёл в недоумение — и задумался.
«Кто это был? Винтхерлундец, заботящийся о трупах? Или местный, решивший оказать активное сопротивление? Это важно… Но местному-то труп зачем? Сколько вопросов… и ведь не ответить на них, если только не… А что я теряю? Если это был Дирнер, то никто не заметит моей отлучки, а если и не он… Надо же когда-то начать проявлять самодеятельность! К тому же, если это местный, то нам он может пригодиться… ну, если только не решил позаимствовать у вояки форму и оружие, чтобы вместо него сражаться против своих… хотя что за чушь? Кто пойдёт на такое?.. Я ненадолго — лишь выясню, что это за тип, и сразу вернусь».
И Хшер, взяв винтовку, направился к пожарной лестнице.
00:16.
…Неизвестный двигался медленно: ещё бы — с такой ношей на плече, — но при этом как бы случайно идя так, чтобы быть незаметнее: вдоль стен, между автомобилями или деревьями. Во всяком случае, следить за ни, оказалось достаточно интересно, а невысокая скорость передвижения и частые остановки позволяли не напрягаться, чтобы не потерять новый «объект» из виду.
Маленький чеб с большой винтовкой за спиной наблюдал из-за угла старенькой серо-коричневой пятиэтажки за тем, как молодой парень устало подтаскивает, постанывая от натуги, к светло-серой девятиэтажке, в которой, судя по всему, жил… Дирнера! Хшер различил все эти детали благодаря чуть более острому, чем у гуманоидных обитателей Винтхерлунда, ночному зрению: ноктовизор на оружии был всего-навсего частью комплекта, — и теперь с каким-то странным чувством провожал взглядом эту пару, которую землянин мог принять за друзей, один из которых — в костюме Деда Мороза — успел напиться на празднике, и поэтому приятель тащил его домой.