Бежать за Мариной Киселёв считал бессмысленным: она уже взрослая, должна понимать, что на улице находиться сейчас смертельно опасно, и это не его, Егора, проблемы, что она всё-таки вышла туда.
Но в этот момент пленник застонал и пошевелился, так что поневоле пришлось обратить внимание на него. «А что, отличный способ отвлечься», — мрачно подумал Егор и повернулся к лежащему на полу мужчине в белой зимней одежде, на плечах которого красовались непонятные непосвящённому знаки различия — угольно-чёрные причудливые узоры.
— Давай просыпайся. — Егор несильно пихнул «деда-мороза» в бок.
Пленник заворочался, снова застонал («Ещё бы: это, наверное, больно — получить кирпичом по голове!» — подумал Киселёв), произнёс что-то неразборчиво на своём языке, открыл глаза, увидел над собой Егора с искрящим проводом в руке, понял, что связан, зарычал от боли и злости и подёргался, пытаясь освободиться. Добился разве что того, что скинул со стола стакан и передвинул стол на пару сантиметров в сторону, после чего затих, громко дыша через стиснутые зубы и с лютой ненавистью глядя на копирайтера.
— Ты по-русски хоть говоришь? — спросил Егор, с интересом разглядывая пленника.
— Говорю, — неожиданно ответил тот — причём вполне чисто, лишь с небольшим акцентом. — Но ты от меня ничего не узнаешь! — И «дед-мороз», который был вовсе не старым, а только лет на пять старше Егора, снова принялся дёргаться в напрасной попытке вновь обрести свободу, но перестал, когда Егор показал ему самодельное «орудие пытки».
— Извини, но тебе придётся, — сказал Киселёв. — Иначе я применю эту штуковину. А что дальше будет, — ты наверняка можешь себе представить.
«Дед-мороз» вдруг рассмеялся. Во взгляде Егора прорезалось удивление:
— Ты чего?
— Ты всё равно не поймёшь… — проговорил пленник, давясь смехом. — Никто из вас, людишек, не понимает, что происходит… А когда поймут, будет слишком поздно…
— Значит, я был прав, — задумчиво сказал Егор. — Это всё-таки вторжение.
По тому, как расширились глаза «деда-мороза», Киселёв понял, что догадался правильно.
— Откуда вы? С другой планеты? Из параллельного мира? Другой вселенной?.. Впрочем, можешь не отвечать, это неважно. Скажи лучше, кто ты такой и что делаешь на Земле? Я понимаю, что вы, кем бы вы ни были, хотите нас захватить, но зачем? Что вам здесь нужно? Пришли, понимаете, все в белом…
Пленник молчал, продолжая ненавидяще глядеть на Егора.
— Ну что ж… — вздохнул тот и взялся за вилку отрезанного шнура. Понаблюдал за реакцией «деда-мороза»: последний дышал через сжатые зубы, буравя взглядом копирайтера.