льшим! На сегодняшний день наш мобилизационный ресурс — в рамках так называемого мирного времени — составляет около десяти процентов, то есть прямо сейчас официальную службу несут несколько сотен тысяч винтхерлундцев. Даже если мы дадим оружие ещё паре миллионов — а примерно таковы наши запасы вооружений, — то всё равно подчинить, как вы говорите, всю их планету, а тем более удержать над ней наш контроль в течение долгого времени мы не сможем… Нет, не сможем, — подумав немного, добавил командующий войсками Западного полушария Винтхерлунда.
Некоторые из присутствующих поддержали выступление Монта одобрительным ропотом.
— Ваши замечания справедливы, господин хьюдинг, — ответил после недолгого молчания Витерворс. — Но у меня есть решение этой проблемы. Как вы посмотрите на то, чтобы привлечь к операции чебов?
На какое-то время за столом в форме кольца воцарилась полная тишина. Озвученное Верховным предложение повергло всех участников заседания в шок, и теперь они потрясённо смотрели на Витерворса — некоторые при этом дышали широко открытыми ртами, как будто им врезали под дых. Очевидно, эти самые чебы стали для военачальников полнейшей неожиданностью.
— Это… немыслимо! — сказал, наконец, хьюдинг Монт. — Привлекать к военным действиям существ, которые годны лишь на то, чтобы выращивать нам в экваториальных теплицах еду и работать на наших заводах и шахтах!.. Немыслимо!
Верховный не ответил, пристально глядя подчинённому в лицо.
— Ну… если подумать… — пробормотал Монт после десяти секунд — или их аналога в местной системе измерений — такого взгляда. — Если создать из них отряды под руководством наших лучших офицеров… дать какое-нибудь оружие… контролировать каждый их шаг… В конце концов, этих чебов в Винтхерлунде шестьдесят миллионов! Думаю, какую-то часть мы всё же можем подключить…
— А я про что, господин хьюдинг? К тому же, сотрудники нашего уважаемого йерла Йоллена сумели разработать систему, которая позволит нам контролировать буквально каждого из наших «мохнатых друзей». — Витерворс коротко усмехнулся. — Ясно, что понадобится мобилизация в грандиозных масштабах. Примерная численность первой волны войск, которой придётся в течение суток — поочерёдно в разных точках — десантироваться на Землю и взять под наше управление все эти пункты, — главнокомандующий чиркнул лучом лазерной указки по изображению мира, ещё не знавшего об уготованной ему участи, на котором (в смысле: на изображении) продолжали светиться разноцветные огоньки городов-миллионеров и военных баз России, Китая и стран НАТО, — составляет, опять же — по подсчётам сотрудников научной разведки, два миллиона плюс-минус двести — триста тысяч человек. Или — но это предел — миллион человек и миллион — полтора — чебов. Потом придётся добавить ещё, — чтобы удержать власть. Но в первый момент будет достаточно и этого.