Сколько это продолжалось, не знаю. В какой — то момент я поняла, что страх тихо отступает. Я просто неслась вниз — по крайней мере, так этот переход ощущался. Затем начали приближаться звуки — сначала отдаленно, затем все более отчетливо, пусть и раздавались пока, словно из аквариума. А потом у меня резко подскочила температура. В жар бросило сначала щеки, голова стала кружиться, затем руки и ноги оказались охваченными пламенем. Я заскулила: даже скорость, с которой тело неслось вниз, не могла остудить вспыхнувшей кожи.
— Помогите… — простонала я. — Пожалуйста, кто — нибудь, по — мо — ги — те!
«Тебе стоило попросить об этом намного раньше, милая. Тогда твоя судьба была бы давно решена…»
— Бабушка? — распахивая слезящиеся глаза, крикнула я. — Бабушка, где ты?!
«Всегда с тобой — в твоем сердце. Наблюдаю. Защищаю. Помню. Всегда помню о тебе, солнышко. Не волнуйся, скоро исполнятся все твои желания. Главное — не забывай просить о помощи и не пытайся справиться со всем сама. Не сможешь…»
Я правда пыталась сдержать страх и нарастающую от жара боль. Не получалось.
— Помогите! — кричала я.
— Помогите! — стонала я.
— Помогите… — хрипела я на последнем издыхании.
Пустота отступила. В глаза ударил яркий свет. Воспаленным сознанием отметила, что стою посреди огромной круглой залы с окнами во всю стену. За спиной — арка со знакомым нутром воронки. Я вышла наружу! Но где же я оказалась?
— Варенька! — знакомый женский голос прозвучал почти сразу, как раскрылась высокая двустворчатая дверь напротив меня. Какая огромная зала — не меньше тридцати метров в радиусе.
И Валентина, стоящая у двери и встречающая меня…
Бред, галлюцинации. Что еще я могла решить? Мне плохо, меня тянет на улицу, которая располагается за дверью. Меня манит земля, которая находится так близко — рукой подать. Земля должна меня успокоить!
Глюк пришлось оттолкнуть. Пусть я и была не в себе, прекрасно понимала, Валентины, да еще в длинном средневековом платье, здесь просто не может быть. Допрыгалась! Решила позволить сразу всем мечтам осуществиться на том краю воронки.
Улица встретила меня прохладным вечером. Судя по всему, я выбежала во двор огромного по площади замка, вымощенный крупным камнем. Но где же земля? Как она могла звать меня, находясь укрытой под слоем минералов?
Прохлада звала за собой, и я, будто в трансе, пошла на ее запах. Не обращала внимания на попадавшихся на пути людей, некоторые из которых, будь я в нормальном состоянии, точно показались бы мне странными. Но я шла, словно на запах, пока, наконец, не оказалась в центре двора. А на меня, будто живые, смотрели высокие лианы — ветви непонятного живого сооружения.