Мне нужно было туда, и лианы разошлись, открывая проход. Как бы плохо мне сейчас ни было, как бы ни удушал меня жар и бушующее и внутри, и снаружи пламя, я опасливо остановилась, приказывая себе подождать и попробовать хоть немного оценить ситуацию. Но объявший меня огонь подтолкнул вперед. К неизвестности, скрытой свисающими лианами.
Я успела сделать несколько шагов. Затем ноги отказались двигаться дальше, и я, метнув вниз взгляд, обнаружила, что ступни скрыты в настоящей тьме. Она клубилась по всему двору, закрывая мостовую, и не давала мне завершить начатое. Упрямый шаг, который я попыталась снова сделать, привел к тому, что я с криком начала заваливаться. Прямо в темноту, под которой находился камень. Выходило, что увечья не избежать.
Но судьба и в этот раз оградила меня т несчастья. Мир перевернулся, и глаза уставились в вечернее небо, окрашенное в несколько закатных оттеков. До чего же прекрасно было в этом мире. Меня прижали к чьей — то груди, и, переведя взгляд на спасителя, я затаила дыхание.
— Обиван…похож до жути… — прошептала я, пытаясь справиться с огнем в горле.
Если бы не лаза, я бы подумала, что это мой возродившийся кошмар и любимый в одном лице. Но нет — у того, кто сейчас держал меня на руках, глаза были совсем черными. Как сама тьма. Та самая, что клубилась сейчас под ногами.
Молодой человек нахмурился, пробежался по мне взглядом, а затем жар стал уходить прочь.
— Сейчас станет полегче, — предупредил меня он.
Я благодарно улыбнулась в ответ. И потеряла сознание. Тяжело было оставаться на связи с миром, когда в конце путешествия по воронке за короткое время успела увидеть слишком много необычного.
Но я дала себе обещание. Непременно во всем разобраться.
Как только проснусь. Да — да, бабушка ведь обещала, что все будет хорошо.
Северный Срединный Предел, Академия Познаний
— Дорогой мой родственник, ты не мог бы менее эффектно приветствовать девушку, прибывшую к нам из другого мира?
В кабинете главного целителя за широким деревянным столом сидели двое. Женщина, внешне скорее напоминавшая девушку, занимала пост преподавателя по расоведению и заместителя декана факультета менталистов. У нее были длинные темные волосы, собранные сзади в толстую косу, и мягкие черты лица. Большие глаза хмурились, но причиной тому был совсем не ее оппонент. Она размышляла о вновь прибывшей в академию девушке.
Молодой человек, держа в руках чашку с цветочным чаем, наслаждался ароматом и изредка кидал в сторону собеседницы лукавые взгляды. Подобное поведение было ему не в новинку, напротив: он давно закрепил за собой право быть единственным и неповторимым шутом. По всему было видно: этих двоих связывает богатое общее прошлое, потому и господствовал в разговоре расслабленный непринужденный тон.