Кира сглотнула.
— Я бы никогда…
— Но будущее показывает, что вы это совершили. Совершили нечто настолько мне отвратительное, что я не виделся с вами достаточное количество времени. И даже не поблагодарил вас за ритуал. — Он покачал головой. — Я не знаю, сколько лет вам было в том видении и сколько лет было мне. Но явно прошло не меньше года, и раз уж я не желал видеть вас целый год, и это как-то мне удалось. что ж, я впечатлён вашими стараниями. Похоже, вы сделали всё, чтобы я пожелал от вас избавиться.
Тёмный Лорд бросил короткий острый нож к её ногам.
— Приведите себя в порядок, и я отвезу вас в Академию. На сегодня я получил от вас достаточно.
Он помолчал.
— А возможно, — негромко добавил он, — и не только на сегодня. Но ритуал, думаю, мы всё-таки завершим. Рано или поздно, когда я буду готов. Возможно. Я ещё колеблюсь, но. я вижу в этом всё больше пользы. Стать целым. Получить знания, что мне так необходимы. Это стоит риска.
Уже на лестнице наверх Тёмный Лорд обернулся.
— Я не хотел бы терять вас, — так же негромко добавил он. — И я готов это признать. Но если вы совершите. то, что вы совершили, я откажусь от вас, вы это видели. Так что очень советую соизмерять свои поступки.
— Да, милорд, — прошептала Кира, вытирая слёзы.
Он кивнул и вышел.
Экзамены приближались. Кира чувствовала их по оживлению в коридорах, ощущала по напряжению, охватившему других адептов первого года, когда в холле появилось расписание.
И Кира совершенно не удивилась, увидев, что в этом семестре лорд-ректор будет принимать боевую и ритуальную магию лично. У каждого студента.
Это должно чудовищно его измотать. Но если он отправит четверть студентов на пересдачу сразу, а на талантливых одиночек потратит не более пяти минут, всего лишь подтверждая их знания, то он вполне сможет справиться.
Её экзаменационное время стояло последним среди адептов её года. Вечером в следующую пятницу.
Кира слабо улыбнулась.
Интересно, он оставит её ночевать?
Но других поводов для радости у неё было мало.
Видение о том, как лорд-ректор Академии прогоняет её, преследовало её. А Тёмный Лорд вовсе не стремился её утешить.
Ей по-прежнему было запрещено покидать стены Академии, и Райли, приезжавший к ней дважды, принял это без звука. Но к удивлению Киры, он вовсе не жаждал от неё ритуалов. Они просто гуляли по парку и пили чай в общей столовой, не обращая внимания на шепотки и любопытные взгляды.
— Я сообщил фон Вюрнеру о метке, и мы нашли оправу, — сообщил Райли, когда они вместе вошли в её комнату. — В дешёвой банковской ячейке. Разумеется, арендованной на фальшивое имя. Мы поставили пару меток на случай, если хозяйка вернётся, но что-то подсказывает мне, что ждать придётся долго.