И он был навеки потерян для неё.
— Идёмте, мисс Риаз, — услышала она чужой шёпот сквозь время. — Пора возвращаться домой.
Кира открыла глаза в солнечной спальне на втором этаже, на такой знакомой кровати. Под мягким одеялом — и, разумеется, совершенно без одежды.
Тёмный Лорд в простых джинсах и свитере сидел на краю кровати. Он был похож на профессора Деннета как никогда. И задумчиво глядел на неё.
— Ваш шёпот из будущего, — хрипло сказала Кира. — Вы затратили неизмеримое количество силы.
Он холодно улыбнулся.
— Должен же я был впечатлить свою наложницу.
— Теперь вы знаете, — прошептала Кира. — Что мы любили друг друга.
Тёмный Лорд покачал головой.
— Я видел умелое притворство и снисходительность. Ничего больше, кроме разве что излишней самоуверенности. Связать наш мир и мир людей? Безумие.
— Но притягательное безумие, — возразила Кира. — Скажете, что вам это никогда не приходило в голову? Что вам отвратительна сама идея?
Он хмыкнул.
— Так хотите сделать меня простым архитектором? Чтобы я сотворил вам подвал с барельефами и колоннами, быть может? С эркером, выходящим на подземное озеро?
— В огромной пещере, — произнесла Кира.
— Ну, пещеру можно заменить и экранами. Но я понял вашу мысль.
Он коснулся её лица кончиками пальцев.
— Такая нежная кожа. И такая хрупкая душа. Скоро нам обоим предстоит нешуточное испытание, Кира Риаз.
— Какое?
— Ритуал, который мы должны будем исполнить через неделю, — произнёс Тёмный Лорд, — потребует от вас силы и подчинения в мельчайших деталях. Так что я требую исполнения клятвы. Полного.
— Что за ритуал?
Он усмехнулся.
— Я собираюсь запечатать чужую магию. И взять её себе до конца.
Кира ахнула.
— Но это… жестокий поступок. Ваша жертва станет человеком?
>- Да.
— И будет мучиться всю жизнь?
На лице Тёмного Лорда появилась очень холодная улыбка.
— Надеюсь.
— Я. я не хочу быть частью подобного.
— Не волнуйтесь, хрупкое создание, — сухо сказал Тёмный Лорд. — Он останется жив и даже здоров, и проживёт много-много лет. И, нет, невинным я бы его не назвал. Он бросил ребёнка на верную смерть, если вам интересно.
Кира, на глаза которой уже начали наворачиваться слёзы, вновь ахнула.
Что?
— Я всего лишь отберу у него магию. И, да, я принуждаю вас в этом участвовать. Не притворяйтесь, что ваша этика мешает вам посадить убийцу в тюрьму, а этот ещё и останется на свободе.
— Но… у вас нет другого выхода? Заявить о нём властям?
Тёмный Лорд усмехнулся.
— И сказать всем, что воспоминания ко мне вернулись? Блестящий ход, мисс Риаз.
— Не называйте меня так.
— Почему нет? Этого требует память моего тела, а я не привык доставлять себе неудобств. Или, быть может, вы хотите, чтобы я доставил их вам?