Кира молча покачала головой.
— Вы будете участвовать в ритуале?
Кира вскинула голову.
— Нет.
Его глаза опасно сузились.
— Нет, — задумчиво произнёс он. — Почему? Мне интересно.
Кира приподнялась и села в кровати. Одеяло сползло, обнажив грудь с розовыми ареолами сосков, но ей было всё равно. И ему, кажется, тоже: он не отрывал взгляд от её лица.
— Может быть, этот ваш маг и виновен, но вы не можете быть в этом уверены. Если вы ограбите невинного, лишив его магии. я не могу в этом участвовать.
— Об этом можете не беспокоиться. — Его тон был воистину ледяным. — Он виновен.
— Как вы можете это знать?
— Я это видел.
— И не спасли ребёнка?
Он горько расхохотался.
— Если бы я мог, мисс Риаз. Но даже Тёмным Лордам не всегда удаётся всё. Я спас вас, впрочем. Возможно, это было равноценной заменой.
— Что случилось с тем ребёнком? Он погиб?
— Уверен, он не раз мечтал об этом. Но если вы спрашиваете, где он был, например, месяц назад, я не знаю.
Что-то странное блеснуло в его глазах. Он лгал? Недоговаривал?
— Но он жив, — прошептала Кира. — Хотя бы жив.
— А вы хотели бы, чтобы он умер? — Голос Тёмного Лорда сочился ядом. — Чтобы тот, о ком я говорю, точно стал убийцей, и вы согласились бы со справедливым наказанием?
Лишить магии. Лишить магии. Лишить магии…
Кира умирала бы в агонии каждую секунду. Жить без магии? Жить без ног и то было бы проще.
— Нет! Я не хочу. я не желаю никого наказывать так. Найдите, за что отдать его Протекторам, дайте им улики! Пусть отправляется в тюрьму!
— Нет никаких улик, — холодно сказал Тёмный Лорд. — Соглашайтесь, или клянусь, вы горько пожалеете о своей ошибке.
Глаза Киры расширились.
— Насколько сильно пожалею?
В этот раз в его усмешке совершенно не было веселья.
— Узнаете.
— Будущий ритуал настолько для вас важен, что вы готовы на всё, чтобы я согласилась, — потрясённо произнесла Кира. — Более того, вы собираете своих сторонников в вершинах силы круга, чтобы вам помочь. То есть это.
— Древний забытый ритуал, — отрывисто сказал он. — Непростое действо, опасное в неумелых руках, доступное лишь сильнейшим магам вроде меня, и требующее максимальной отдачи от донора. Но и силы я получу много.
Да, получит. Но остановится ли?
Голос Киры зазвенел.
— А кто будет следующим? У кого ещё вы отберёте магию? Лорд Хили? Райли? Мэтр Антейн, ваш единственный друг? Может быть, я?
Его лицо вдруг перекосилось судорогой.
— Глупая непонятливая девчонка, — прошипел он, и теперь облик обычного мужчины рассеялся вовсе: перед ней был боевой маг в облаке силы. — Когда ты согласишься, я припомню тебе каждую секунду колебаний.