– Помнится мне, Антон упоминал, что кусочек породы, который он нам отдал, помог ему выбраться, – сказал Райц, по привычке крутя вилку в руках, как сигарету.
– Да! Только породу мы оставили в сейфе, – ответил Лобанский.
– Но можно же спросить у Ефима? Что если он знает об этом? – поддержала Райца Милослава.
– По моим данным, это неземная материя. Такое событие, как падение метеорита, должно было остаться в памяти местных надолго, – робко добавил Норотов.
– Я согласен с господином Норотовым, – громко высказался Фёдор Степанович. – Не нужно отметать идеи, у нас нет такого их изобилия, – обратился он к Лобанскому.
Спустя семнадцать часов Ефим вернулся в очередной раз с плохими вестями. Измотанный и еле передвигающийся, он упал прямо на крыльцо зимовья.
– Что же так себя изматываете? Если вы падёте в болезни, от нас точно не будет никого толка, – помогал ему встать Фёдор Степанович.
– Если я не буду выкладываться на всю силу, мои хождения не принесут никакого результата, – тяжело дыша, прохрипел Ефим.
Фёдор Степанович завёл его в зимовье, где большинство уже спало крепким сном. Бодрствовать остались, помимо него, только Лобанский и Норотов.
– Мы хотели уточнить, не слышали ли вы о падении метеорита в здешних местах, – увидав Ефима, резко спросил Норотов.
– Подожди, дай человеку хоть отдышаться. Вопросы потом, – грубо ответил Фёдор Степанович, чем довольно напугал Норотова. – Вы уж меня извините за такую бестактность, я понимаю ваше нетерпение, но не нужно терять человечность… вы же видите, он совсем без сил.
– Ничего… ничего. Через пару часов отойду и пойду снова, – спокойно и устало сказал Ефим.
– Но… – попытался возмутиться Фёдор Степанович.
– Я настаиваю. Метеорит здесь есть, пара часов пути от зимовья. А что вы хотите с ним сделать?
– Просто Антон рассказывал Райцу, якобы кусочек метеорита, но это по нашему предположению, помог ему в прошлый раз выйти на тропу, – доложил Лобанский.
– Хмм… интересно. Возможно, тогда он и есть причина этих переломов… – задумался Ефим.
– Каких переломов? – переспросил Норотов.
– Не обращайте внимания… у меня что-то голова кругом. Дайте вон ту настойку, – Ефим махнул рукой на полку. Лобанский передал настойку Фёдору Степановичу, тот налил её в кружку и подал Ефиму.
Ефим выдохнул через правое плечо и быстро осушил содержимое кружки:
– Оххх, бодрит!
– Позвольте уточнить. Так что насчёт метеорита? – сказал Лобанский.
– Я думаю, сейчас сходим туда на санях, придётся Василию нас немного потаскать, – Ефим попытался встать, но не смог: ноги подкосились, и он снова завалился на стул.