Потом луна скрылась, и все вокруг погрузилось в кромешную темноту.
– Самая темная ночь бывает перед рассветом, – заметил Венсан. – И точно ведь! Не обманули!
– Глупо было идти сюда, – откликнулся Шамет, – Эта затея была обречена на провал с самого начала!
Никто не ответил на замечание, хотя в душе каждый признал его правоту.
Уже ближе к утру в замке вдруг повернулся ключ, и пленники настороженно замерли: неужели, их решили повесить ночью? Ведь еще даже не рассвело! Как это понимать?
Дверь отворилась, и чья-то темная фигура появилась в дверном проеме. Маринелла не сразу узнала его в темноте. Зато сразу узнал Барт, как если бы только и ждал его появления!
– Отец Джио! – воскликнул он, вскакивая. – Вы очень вовремя, учитель!
С этими словами он бросился обнимать старика.
– Следить за тобой – это моя работа и моя жизнь, – несколько сурово ответил тот. – Я не могу быть не вовремя!
– Но… как вы узнали, что мы здесь?
– Соль сказала мне, – Джио пожал плечами, весь его вид словно говорил: как ты можешь спрашивать о том, что и так понятно! При этих словах Венсан поморщился, а Барт, довольный, обернулся к нему с немым вопросом.
– Я промолчу, – произнес тот.
– Потому что тебе нечего сказать! – запальчиво заметил рыцарь.
– Хватит пререкаться! – оборвала Маринелла, успевшая вскочить и обнять своего старого друга, – Нам нужно побыстрее уходить! Нас могут задержать снова и вас вместе с нами!
– Не волнуйся, милая Маринелла, уже некому, – усмехнулся Джио. – Идемте, нужно открыть все камеры и выпустить людей.
К своему изумлению, когда они вместе с недавними заключенными вышли из каземата, Маринелла увидела, что отец Джио пришел не один: во дворе выстроились в шеренгу около двух десятков монахов, и Барт с радостным воплем бросился обнимать всех по очереди своих братьев. Как этим весьма преклонных лет рыцарям удалось расправиться с целым отрядом солдат, Маринелла совершенно не понимала, но так и было!
– Друзья мои, вы свободны! – крикнула между тем Марисоль, повернувшись к бывшим арестантам, – Но вам нельзя здесь оставаться, это слишком опасно! Уходите подальше от города! Идите в горы! Прячьтесь по деревням! А кто хочет, кто знает морское дело, – плывите с нами! У меня есть отличный корабль!
С этими словами Королева пиратов обернулась к Венсану:
– Я забираю «Стремительный» в качестве компенсации за свое безвременно затопленное судно.
Тот хотел было возразить, но крики толпы не позволили ему это сделать.
– Да здравствует наша королева Марисоль! – крикнул молоденький Джиджи, – Да здравствует капитан Шамет! Ура!