– Неправда! Потому что его у вас нет! – с этими словами Маринелла стремительно покинула комнату, оставив графа наедине с тяжелыми мыслями.
Поздно ночью Маринелла стояла у окна своей комнаты, слушая протяжную песню молодого гондольера, чье лицо было скрыто маской. Он пел серенаду и, несмотря на приятный голос, изрядно успел утомить девушку. Ведь такие серенады она слышала почти каждый день. Отворилась дверь и протиснулась старая няня Антония, она прислуживала еще ее родителям: теперь у Маринеллы снова были деньги, чтобы содержать слуг, и первым делом она вернула себе тех, кто служил ее отцу и матери. Антония держала в руках поднос, на котором стоял кувшин с водой для графини.
– Скажи, Антония, чтобы Фелиппе убирался! – приказала Маринелла.
Старая Антония усмехнулась.
– Я-то скажу! Только вот тот господин вовсе не Фелиппе!
– А кто же? – изумилась Маринелла.
– Сын герцога Орлеанского, господин Карл Орлеанский.
– Час от часу нелегче… – всплеснула руками девушка, – Что им всем нужно?
– Неудивительно… Вы очень красивы, госпожа! Такой красавицы не было при дворе со времен основания Венеции, как я слышала!
– А у меня, Антония, сердце, как кусок льда… И никто мне не нужен, кроме моего Хосе! Я словно мертвая внутри, понимаешь? Его больше нет… Но как я могу сравнить их с ним, после всего, что мы пережили вместе! После наших разговоров, наших игр, наших мечтаний! Ведь он был моей родной душой, а они – сплошь чужие люди! Как могу я стать женой чужого человека, Антония?
– Зачем же тогда остаетесь при дворе? Почему не возвращаетесь в Испанию? Поедем домой, Маринелла? – ласково спросила старуха.
– У меня есть неоконченные дела здесь… Важные дела. Да замолчи же ты! – с этими словами она распахнула окно и со всей силы швырнула цветочным горшком в гондольера, надо заметить – весьма метко, потому что тот еле успел увернуться, чуть не упав при этом в воду. Песня тут же смолкла. И Маринелла с Антонией, с облегчением вздохнув, смогли, наконец, отправиться спать.
Расставшись с Отцом Джио, Бартом и Венсаном Жослином на Канарских островах, Маринелла довольно благополучно добралась до дома. Ей встретился небольшой испанский корабль, принадлежавший одной из знатных семей Барселоны. Хозяева были на борту и, проникшись несчастной судьбой девушки, доставили ее в порт, где она снова вернулась в дом адмирала Альвареса. Любезный адмирал, чрезвычайно любивший посещать Андалусию, о причинах его любви к этим местам будет рассказано далее, согласился сопроводить Маринеллу в родные края.
Достигнув пуэбло Эль Рико и навестив падре Луиса, Маринелла узнала, что несколько месяцев назад от лихорадки скончалась Долорес Санчес, мать Хосе. И теперь замок со всеми его богатствами перешел к Маринелле. Тетка Люсинда и Элена надеялись, что девушка сгинет где-то, и они попробуют заявить свои права на земли. Но, к их неудовольствию, Маринелла снова объявилась, да еще и в сопровождении адмирала.