– Эй, послушай! Каким должен быть мужчина, чтобы не получить цветочным горшком по голове?
На ее лице вспыхнула улыбка, девушка остановилась и повернулась к нему. Она приложила палец ко лбу, как если бы напряженно размышляла, а потом, словно, догадавшись, весело произнесла:
– Прежде всего – он должен быть не похож на тебя!
С этими словами она вышла, а Венсан Жослин еще долго смотрел ей вслед с доброй усмешкой. Он не забыл, как она метала ножи. Он ничего не забыл с их первой встречи: уже сейчас капитан Жослин знал, что перед ним – необыкновенная девушка. И дело не столько в ее редкостной красоте, сколько в решительности, смелости, благородстве. Только неординарная женщина способна бороться за освобождение узников, вместо того, чтобы в свое удовольствие веселиться на балах, выбирая наиболее удачную партию для будущего замужества. А ведь она так хороша, что могла бы выйти за короля!
А в это самое время, на далеком небольшом острове, расположенном к востоку от Венеции, там, где заканчивались границы Республики, на вершине зеленого холма возвышалось каменное четырехугольное строение, – хотя оно напоминало пятиугольник, за счет фронтального бастиона, что выдавался вперед, предваряя вход в саму крепость. Построена она была из желтого камня, да еще и покрыта блестящими на солнце кусочками слюды, от чего казалась в его лучах сверкающей, как золотое зеркало. Внутри крепости был весьма просторный двор, покрытый серыми каменными плитами, отлично отшлифованными и подогнанными друг к другу. И сейчас на этих плитах сидели два человека, едва переводя дыхание после изнурительной тренировки. Это были Отец Джио и его ученик Барт. Барт сидел, прижимая к бедру меч избранника, он казался совершенно измученным, волосы прилипли ко лбу, а на лице блестели капельки пота. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и чувствовал себя хуже некуда.
– Вот видишь? – произнес Отец Джио, не требуя ответа на свой вопрос, – Я же говорю, ты делаешь не то, что нужно! Дело вовсе не в физической силе и ловкости! Я старик, но сильнее тебя! Ты должен чувствовать энергию Солнца, заключенную в тебе! А ты не чувствуешь!
Все еще задыхаясь, Барт согласно кивнул.
– В чем дело? Ты не слушаешь меня!
– Простите, Отец Джио.
– О чем ты думаешь? В последнее время я заметил, что ты стал каким-то рассеянным, как будто все время не здесь! Это сказывается и на результатах. В чем дело, Барт, что тебя тревожит? – Джио пристально взглянул на ученика, призывая того рассказать правду, какой бы трудной она ни была, – Ты должен доверять мне. Без этого проку не будет!