Барт вздохнул, ему не хотелось говорить, но он не мог ничего утаить от учителя. Так повелось в их отношениях с самого первого дня, с того дня, как Отец Джио подобрал его маленьким мальчиком в Керкире, заменив ему отца и мать, став его наставником и самым дорогим человеком на Земле.
В те времена Керкира, где родился Барт, формально независимая, входила в состав Венецианской республики, что хоть немного защищало ее от постоянных набегов со стороны турецкого флота. Но чем больше слабела Республика, тем чаще совершались набеги. Его отец и мать были убиты турецкими пиратами во время одного из них. Мальчик чудом уцелел в поселении, где не осталось ни одного жителя, и это было первым случаем, когда богиня Соль открыто явила ему свою благосклонность. Сразу после, едва просохли слезы и он смог уснуть, ему приснился незнакомый прекрасный остров, с крепостью на вершине холма. Ребенок знал, что должен добраться до этого острова любой ценой, но не знал, как это сделать, ведь он был еще слишком мал. Но ничего не потребовалось. Отец Джио нашел его раньше, ведь Соль всегда указывала рыцарям дорогу к будущим ученикам.
– Недавно, второй раз в жизни, у меня было видение. В первом, много лет назад, я увидел этот монастырь… Они приходят, когда должно случиться что–то важное!
– Так что ты видел? – лицо Отца Джио приняло сосредоточенное выражение. – Твои видения – это серьезно, Барт! Их нельзя игнорировать!
– Я видел восстание в Венеции. И понял, что должен быть там. Там были Венсан Жослин и Маринелла Д’Алесси. Они были в опасности. Учитель, эти люди спасли нам жизнь. И они борются за правое дело! Я должен помочь им, должен быть с ними в трудную минуту, иначе видение не пришло бы ко мне! Богиня только так и сообщает свою волю! Вы позволите мне ехать в Венецию немедленно?
Несколько мгновений Отец Джио молчал, погрузившись в отрешенную задумчивость, как умели лишь монахи Ордена Соль – казалось, в эту минуту он нигде и везде одновременно, он видит все – и ничего.
– Венсан Жослин, – задумчиво проговорил Джио, наконец, – Я часто думал об этом человеке…
– И почему же? – удивился Барт, недоумевая, чем капитан пиратов мог заинтересовать учителя. Ведь с его, Барта, точки зрения, – Венсан был личностью довольно заурядной. Да, он отличный воин и сильный противник в бою – но и только!
– Он украл твой меч. Согласно хроникам Ордена – меч всегда убивает похитителя и возвращается к истинному избраннику.
– Мой меч снова со мной, – молодой рыцарь пожал плечами.
– Да, но Венсан Жослин жив. И это удивительно! Такого не случалось ни разу! Эта загадка, в которой нам еще предстоит разобраться… А потому – отправляйся в Венецию. Наблюдай за этим человеком. Держись поближе к нему! Нужно участвовать в битвах для тренировки, мальчик. Ведь сражение, что предстоит тебе, куда опаснее какого-то крестьянского мятежа.