– Я не хочу, чтобы вы обнажали мечи друг против друга, – произнесла молчавшая до этого Маринелла. – Хотя бы пока не закончится восстание. Вы теперь друзья и союзники. Дайте мне слово! Поклянитесь! Ну же!
Оба согласно кивнули, им и самим уже не хотелось биться друг с другом, особенно теперь, когда есть настоящий враг.
Передохнув пару часов, они снова вскочили в седло и продолжили свой долгий путь через залитые солнцем зеленые поля и тенистые леса, через горы и реки – все дальше на юго-запад.
Наконец, уже ближе к вечеру, они добрались до раскиданных по скрытой в ущелье равнине пестрых убогих шатров, где разместились мятежники и спасенные ими узники венецианской тюрьмы.
На полном скаку лошади пронеслись мимо шатров, и всадники еле успели остановить их, туго натянув поводья, причем лошади, которые несли Венсана и Маринеллу, поднялись на дыбы, забив в воздухе копытами и изрядно напугав собравшихся мятежников.
А потом тут и там раздались громкие крики:
– Предводитель! Предводитель вернулся! Он снова с нами! И наша графиня! Она тоже жива и тоже здесь! А мы-то уж не чаяли вас увидеть! Думали, вы уже в тюрьме! Или того хуже!
Венсан, спрыгнув с лошади, крепко обнял Луко, а после принялся обниматься с другими товарищами, не успевая пожимать тянущиеся к нему руки.
– Ребята, как я рад видеть вас живыми! Честно говоря, думал, на этом свете уже не увидимся! В такую переделку попали в том дворце, чтоб ему пусто было! Наши товарищи погибли. Мичо, Жюль, Орландо…
В толпе пронеся взволнованный рокот, но мятежники смирялись со смертью братьев легко, люди ходят под Богом, а выбравшие столь опасную тропу – все время гуляют по краю бездны!
Маринелла и Барт тем временем тоже спрыгнули с лошадей, Луко позволил себе робко обнять прекрасную графиню, а потом раскрыл рот от изумления, увидев Барта рядом с девушкой.
– Ба! – крикнул он, – Да это же наш малыш Барт! А ну-ка! Иди ко мне!
И тут же сгреб юношу в объятия, из которых оказалось не так-то просто вырваться.
– Этот парень спас нас, – заметил Венсан. – Без него нас бы уже не было.
– Добро пожаловать в лагерь мятежников! – громогласно провозгласил Луко, – Клянусь Богом, нам предстоят жаркие деньки!
Когда наступила ночь, в лагере воцарилась тишина. Маринелле выделили отдельный шатер, из уважения к ее полу и знатному происхождению, Барт отправился в шатер к Луко, Венсан разместился с двумя приятелями-мятежниками. Уставшие, они разбрелись по своим углам и вскоре все уже спали мертвым сном. И лишь Барт помнил про необходимость вечерней молитвы – обязательного обряда, соблюдаемого каждым рыцарем Солнца.