Венсан присвистнул.
– Неплохо. Будут нам дрова. Тащите веревки! Нужно его убрать, пока не свалилось на крышу!
Несколько человек тут же бросились за веревками, после чего Венсан ловко обвязал ствол, закрутив такие морские узлы, которые умел делать лишь он один, по крайней мере, среди сухопутных. А после мужчины попытались стянуть упавшее дерево в сторону, чтобы, падая, оно обошло хижину стороной.
– Эй, Барт! Иди, помоги! – крикнул Венсан, – Да не мне! Парням помоги, тяни веревку!
Барт бросился вперед, ухватил конец веревки, изо всех сил потянул – но все его усилия не привели ни к чему. Хоть юноша и покраснел от напряжения, дерево осталось недвижимо. Венсан снисходительно улыбнулся и направился к нему. Ничто не могло доставить ему большее удовольствие, чем возможность поглумиться над «талантами» рыцаря Солнца. Даже теперь, на голодный желудок, это весьма и весьма забавляло.
– Эх ты, избранник! – усмехнулся он, – А ну-ка, отойди!
Смущенный, Барт выпустил веревку и отошел в сторону, а Венсан, вместе с другими мужчинами, дернул дерево на себя. С оглушительным грохотом гигантский ствол рухнул на землю, люди едва-едва успели отскочить в сторону.
Позже Маринелла и Венсан вдвоем распиливали дерево на дрова в течение нескольких дней. Монотонно работая, девушка думала, что ей приходится теперь не только готовить еду и пилить деревья, но и стирать белье в ледяной проруби, и доить коров, которых они купили у крестьян в соседской деревне, собрав все свои сбережения в общую корзину, и делать сыр, и сбивать масло… Всему этому она научилась, когда жила у тетушки Люсинды, но совсем отвыкла, пока развлекалась при венецианском дворе. Ее руки покраснели и огрубели от постоянной работы, а лицо обветрилось. Да, если так продолжится, очень скоро время и тяжелый труд сотрут былую красоту с ее лица, от нее не останется и следа! Маринелла печально вздохнула. Красота не принесла ей ни счастья, ни удачи, ни богатства. И все-таки ей было бы жаль потерять ее так рано.
Однако пришла весна, и солнечные лучи вернули девушке хорошее настроение и вселили бодрость и надежду в сердца мятежников. Что может быть прекраснее солнечных лучей и молоденькой травы! Что может быть прекраснее тепла и света?
А потом пришло лето, жизнь стала и вовсе чудесной! Дни напролет, стоя по пояс в воде, Маринелла и юный Фабио самодельными сачками ловили рыбу. Они болтали и смеялись, а потом, набрав полный сачок, бежали на берег, вываливали рыбу в корзину, и, когда та наполнялась, Маринелла опускала подоткнутую длинную юбку, поднимала корзину на плечи и, сгибаясь под ее тяжестью, шла к лагерю. Фабио с важным, почти торжественным видом шагал рядом и нес удочки. В один из таких дней Маринелла, почувствовав чей-то взгляд, обернулась. Рядом стоял Венсан, на его лице застыло суровое выражение.