– Тут красиво, не так ли? – улыбнулся граф. – Наверное, даже сам дож не знает об этом потайном будуаре!
– Откуда же у вас такая осведомленность? – снова не смогла не съязвить девушка.
– От его супруги, – Монтелеони с усмешкой подмигнул девушке. – Синьора Елена очень страстная дама, должен заметить, чтобы довольствоваться компанией своего престарелого мужа. А если хочешь стать следующим дожем, приходится идти на многие сделки… Вы же не думаете, что дожей и правда выбирает народ?
– Вы еще хуже, чем я думала, – бросила Маринелла, с досадой отвернувшись.
Монтелеони приблизился к ней почти вплотную, а потом снял маску с ее лица.
– А вы еще красивее, чем мне казалось, – прошептал он. – Мы же пришли к соглашению, не так ли?
Маринелла испуганно сделала шаг назад и натолкнулась на софу, понимая, что дальше отступать некуда.
– Ну, хватит, хватит притворяться, – примирительно произнес он, коснувшись пальцами ее лица. – Скажу честно, вначале я щадил вас, принимая за благородную девицу, что бережет свою девичью честь. Но после того как вы устроили этот безобразный мятеж, понял, что я ошибался. Долго думал, что же могло толкнуть вас на этот ужасный шаг! И у меня есть лишь одна версия…
– И какая же? – дрогнувшим голосом спросила девушка.
– Вы – испанка. А значит, авантюристка и шпионка маркиза Бедемара. Вы явились в Венецию не просто так, а с приказом короля Филиппа поднять новое восстание. А авантюристки не бывают честными девушками.
– Ваша версия ошибочна! – воскликнула изумленная Маринелла. – Никогда в жизни я не видела ни Его Величества, ни маркиза, ни кого-либо из испанского двора!
– Что ж. Вторая версия еще хуже, – вздохнул Монтелеони. – Значит, предположу, что вы влюбились в этого пиратского главаря и пошли за ним, не понимая, на что идете. Но это настолько отвратительно, что я даже не хочу об этом думать!
– И снова вы ошибаетесь! – Маринелла попыталась оттолкнуть его. – Я всегда хранила верность своему избраннику, графу Эль Рико, а после носила по нему траур. На восстание меня толкнул не приказ короля, не любовь к пирату, но ваша жестокость, граф! Если бы вы прислушались к моим словам, если бы освободили узников…
– Хватит! – он резко прервал ее. – Я никогда больше не хочу слышать этого слова! Вы меня поняли?!
Девушка испуганно осеклась, его руки сжали ее талию, Маринелла оцепенела от ужаса, понимая, что не может даже пошевелиться, колени подкосились, все ее тело обмякло, и вдруг – раздался громкий стук в дверь.
Вздрогнув от неожиданности, Монтелеони застыл, обратившись в соляной столп.