Глава четвертая. От ненависти до любви
Над набережной продолжали вспыхивать фейерверки. Маринелла, Венсан и Барт медленно пробирались сквозь веселую пляшущую толпу к причалу, где их ждал Шамет со своими моряками. Завидев друзей, Шамет улыбнулся, а после радостно сжал руки девушки.
– Спасибо, Мишель! – воскликнула она. – Как вам это удалось?
– Любой может прийти на бал-маскарад во Дворец дожей, если на нем соответствующий наряд и он в маске, – улыбнулся Шамет. – Это закон Республики, и должен сказать, весьма неплохой!
– Я знаю! Но где вы взяли костюмы и маски?
– Позаимствовали у одного местного торговца.
– То есть украли?! – девушка с негодованием подняла брови.
– Ну, я же пират, – Шамет развел руками. – А как иначе-то? Скажи спасибо, что не проткнул хозяина кинжалом!
– Скорее, надо подняться на корабль! – прервал Барт, – Нет времени на вежливые приветствия!
– Боюсь, это неудачная идея! Взгляни! – беспечно откликнулся Шамет и указал подбородком в сторону «Марисоль». Приглядевшись, Барт и Венсан увидели мундиры гвардейцев, мелькавшие на палубе.
– Черт! Они что захватили корабль? – возмутился Венсан.
– Нет. Но по приказу нашего любимого дожа все незнакомые корабли обыскивают. Так что на борт нескоро попадем. Что будем делать?
Повисло молчание, Барт и Шамет вопросительно взглянули на Предводителя, который задумчиво почесал голову, окинул беглым взглядом акваторию, а после его опытный глаз безошибочно выделил самое быстроходное судно.
– Мне нравится вон тот корабль, – указал он на «Стремительный», – Он обещает быть быстроходным…
– Это как раз тот корабль, который Монтелеони пожаловал Ванди за мою поимку, – сообщила Маринелла.
– Тем более. Отличный повод. Вперед, парни!
«Стремительный» стоял прямо у причала, с его бортов были спущены деревянные помосты, предназначенные для погрузки, а с палубы доносились пьяные крики и песни. Очевидно, матросы расслаблялись перед предстоящим отплытием.
Маринелла вместе с Бартом, Венсаном и Шаметом и несколькими их моряками, сжимая в руках оружие, поднялись по деревянным помостам на борт «Стремительного» и их глазам предстала живописная картина. Пятеро матросов в одних штанах, сидели на шкафуте в компании двоих гвардейцев и распивали ром, рядом валялись пустые бутылки. Снова раздался пьяный смех.
Услышав шаги тот из гвардейцев, что был трезвее остальных, вскочил, попытался вытащить саблю, другие нетвердо поднялись за ним. Но лишь для того, чтобы увидеть направленные на них дула мушкетонов.
В следующее мгновение несчастные были вынуждены спрыгнуть через борт на причал, подталкиваемые дулами.