Марисоль и Венсан одновременно подожгли фитили, раздался залп. Одно из ядер снесло грот-мачту бригантины, второе задело верхнюю часть борта.
– Куда ж ты бьешь, дура! – завопил Мишель, – Давай ниже! Ниже, говорю, бери! Они нас в миг ко дну пустят!
– А я не могу стрелять в свой корабль! – зло откликнулась Марисоль.
Барт подкатил ядро и зарядил пушку. Венсан долго приглядывался, а потом поднес огонь к фитилю. Раздался залп, на этот раз ядро разнесло борт корабля у самой ватерлинии, и через несколько минут «Марисоль» резко накренилась на бок.
– Да! Отличный выстрел, братишка! – завопил довольный Шамет. – Мы это сделали! Поднимайте все паруса, парни! Мы уходим, пока они не дали залп! Нас ждут чудесные сокровища! Ура!
– Только команды у нас опять нет, – мрачно заметила Марисоль. – Мои-то люди остались на том корабле. Возможно, вы кого-то из них и утопили сейчас…
А в это самое время Ванди выбежал на набережную лишь для того, чтобы увидеть быстро удаляющийся силуэт «Стремительного».
– Они украли мой фрегат! – завопил он, никак не ожидавший от судьбы подобной подлости, – Будь они прокляты! Они заплатят мне своими жалкими жизнями! Поднимайте флотилию! Мы должны их догнать!
Его люди с готовностью бросились выполнять приказ. Однако, прежде чем флотилия была готова к отплытию, прошло несколько часов.
К тому времени быстроходный «Стремительный» уже был в открытом море, и найти его было делом весьма и весьма сложным.
Венсан сменил Шамета у штурвала, и теперь тот стоял у борта, неподалеку от болтавших Маринеллы и ее новой подруги, и вглядывался в чернеющее море, опасаясь погони.
– Я хотела еще раз поблагодарить тебя, – сказала Маринелла с чувством, – Ты спасла меня. И пошла на такой шаг, чтобы помочь мне… Это ужасно…
Она взяла руку Марисоль и прижала к своей груди, но та лишь мягко улыбнулась в ответ.
– Я привыкла помогать друзьям! – ответила женщина. – Кроме того, мне эта участь не кажется столь ужасной, как тебе. Ты – графиня, Маринелла. Ты хочешь казаться одной из нас, но ты из другого мира… Я привыкла к жизни с пиратами. С детства жила в окружении бандитов и убийц. А граф оказался вполне любезен…
Маринелла с изумлением взглянула на нее, а повернувший голову Шамет и вовсе уставился во все глаза.
– Я не ослышался? – переспросил он, – Что она сейчас сказала?
Марисоль с вызовом повернулась к нему.
– Кажется, у кого-то слишком хороший слух? И они слышат то, что не для их ушей предназначено. Ну да ладно. Я сказала лишь, что, может, Монтелеони и враг нам, но в вопросах, касающихся обращения с женщиной, он явно осведомлен лучше, чем некоторые известные мне мужчины.