— Хотите покажу, где лошади? — раздалось совсем рядом.
Вчерашний знакомый. Мне показалось, что его кто-то окликнул и он ушел. Ан нет….
Симпатичный, но еще одна непредвиденная оплошность… Танцевала я вчера как в последний раз в жизни, все-таки на утро уже в экспедицию, а там не забалуешь, все строго, нужно образ блюсти. Хотелось развлечься, отвлечься, а уличные танцы, свободные и чувственные, я любила всей душой… Конрад был хорош, даже слишком, двигался прекрасно, чувствовал меня…и даже когда я ему мягко объяснила, что продолжения не будет, отреагировал спокойно, изрядно меня удивив. Никаких встреч с ним я больше не планировала, а тут такой сюрприз…и ведь опять жирный минус к репутации ученого… весь этот флирт будет лишним. И вроде бы сразу объяснила, но похоже придется еще не раз. Главное, без скандалов. Не мое это.
— Покажите, пожалуйста, Люку, — улыбнулась я. — А мне нужно к капитану.
Развернулась и отправилась к Вайсу Абрамсу — главнокомандующему нашей пестрой компании.
Про себя обругала жутко неудобное платье и братца, посоветовавшего одеться, во-первых, соответственно статусу ученого, во-вторых, соответственно громкой фамилии. И получился из меня отличный синий чулок, в смысле приличная барышня. Нет, я люблю платья, только не такие, а повеселей, ну а вообще в дороге куда удобнее в брюках, тем более на лошади. Но Бартамиан планировал на время экспедиции обратить сестренку в нечто невзрачное, чтобы у окружающих меня нескольких десятков мужчин даже тени желания не возникло. Только при таком условии меня и отпустил: с мужчинами контактировать по минимуму, одеваться аки монашка и работать, работать… Я вообще-то была с ним согласна, мне тут ухажеры ни к чему. Хотя с появлением Конрада наш план, кажется, провалился в самом начале. И это платье… жутко бесило… воротничок стойкой душил, пуговицы на запястьях за все цеплялись, юбка из-за грубой ткани торчала колом… И в каком таком дурмане я согласилась это надеть? Думаю, идея была неудачной. Успокаивало только то, что где-то в рюкзаке у меня на всякий случай захвачены удобные брюки и простая белая рубашка из плотной ткани.
Полагаю, пересадка на лошадей — это уважительная причина для смены наряда. А от мужчин словами и руками отобьюсь, не такая уж я беспомощная, чтобы только неприглядным внешним видом всех отпугивать.
— Привет, Вайс!
Нашего капитана я знала давно, и когда-то наши отношения развивались по стандартной схеме: докажи, что ты не верблюд. В смысле не женщина. Нет, я, конечно, женщина, но вот практически всем мужчинам, с которыми я сталкивалась по работе, нужно было непременно убедиться в моем профессионализме, то есть в качестве, по их мнению, женщинам совершенно не свойственном. Кто-то пытался меня соблазнить, как и Вайс, рассуждая, что если я поддамся, то значит безнадежна и глупа, а если устою перед их с ног сбивающим обаянием, значит у меня, как у ученого, есть шанс. Кто-то испытывал работой, заваливая своими безграничными, неисчерпаемыми знаниями по самую макушку, но обычно мне удавалось разгрести этот завал и выбраться. Некоторые подходили к испытаниям с огоньком, изобретая что-нибудь необычное, но таких, к счастью, были единицы.