— Капитан, Вас что-то терзает?
Тот поднял на неё прямой, дерзкий взгляд.
— Как мы будем здесь жить? В Ямлезе у нас была работа…
— И здесь тоже будет. У меня есть просьба для вас, — императрица лукаво усмехнулась и осмотрела всех присутствующих. — Надеюсь, вы помните, что в Ямлезе многие из вас участвовали в Союзе Тайной Разведки? Так вот, здесь я хочу создать нечто подобное. Так я смогу пресекать и контролировать всё, что будет происходить в империи. Далеко от себя я вас отпускать не буду — страна большая, вы попросту не успеете сообщить мне то, что хотите. Но я вас распределю так, что вы будете находиться в самых проблемных местах. Должны будете готовы в любой момент сняться с места и прибыть туда, куда я вам укажу. Быть всегда начеку и, если что, сразу сообщать и по возможности пресекать любые попытки нарушения закона. Вам не будет это в тягость?
— Нет! — хором и по-солдатски чётко ответили элитарии.
* * *
— Знаешь, Баш, а они неплохо справляются, — задумчиво произнесла Мария. С того собрания прошло около двух дней. И результатом этой встречи были довольны все без исключения. Севастьян задумчиво кивнул в ответ на слова супруги. Он сидел, склонившись над каким-то письмом. Кажется, от какого-то лорда. — Что, «угу»? Баш, что с тобой опять происходит, а? Ты меня вообще слушаешь?
— Да, Маш, — вздохнул юноша. — Тьфу, лорд Мигель совсем с ума сошёл!
— Что случилось? — спросила императрица и подошла к нему со спины, заглянув черед плечо.
— Опять старик говорит, что видел ведьму. Это уже не в первый раз. Мы проверяли, нет там ничего, — юноша отложил письмо, раздражённо прокомментировав его текст. Мария возвела глаза к потолку, улыбаясь, но всё же мягко поглаживая плечи принца.
— Это разве повод, чтобы раздражаться? А, милый мой? — она наклонилась поближе. — Ведь на всех не хватит нервов…
Баш поднял на неё свои глаза. Мария заметила в них смешинку.
— Машка, что ты за человек? Ты говоришь, как моя мама.
— И что? Ты для меня вообще с детства и отец, и мать. Так что, вполне всё справедливо.
— Да ты что?
— Да, — как ни в чём не бывало, ответила царица. Правда, голос её стал грустным. — И потом, что тебе не нравится? Я должна думать над тем, как себя вести, если я стану мамой. Только, когда это произойдёт, никто вообще не знает, но тем не менее.
— Что, опять с мамой встретилась? — его взгляд стал озабоченным. Мария безразлично мотнула головой, дав тем самым знак, что не хочет об этом говорить, и дело, собственно, не совсем в этом. Баш заметил это и не замедлил спросить, в чём дело?
— Сёстры написали… бабушка с дедушкой умерли. Ну, в целом новость, конечно, не самая лучшая… Вот только… Я их и не знала толком.