— Помню, плохо правда. А… как ты здесь оказался?
Фил лёг у ног князя, сложив лапы и смотря на мальчика своими янтарными очами, в глубине которых плескалась радость, величие владельца сих золотых глубин, тоска по друзьям, которых он не видел уже очень долго, ярость против ведьмы с послом, — предателей своих народов.
— Я много бродил по империи. Видел многое, но благодаря говорящим животным и вездесущим феям многие события не укрылись от меня. О последнем я узнал сравнительно недавно, а точнее вчера ночью — Хаджаф объединился с Корой и похитил наследника престола.
У мальчика округлились глаза от столь неожиданно вести, но он смолчал.
— Да, это так, — Фил заметил удивление князя. — Как только до меня дошли эти вести, я побежал в порт, проник в посольство и, — не спрашивай, как, — смог выяснить, где тебя держат. Нашёл тайный ход и вот, я здесь.
— Ну ты… умеешь удивить, — улыбнулся Влад, перебравшись на спину тигра и ложась на него, с удовольствием тоня в тепле его шерсти.
Тигр гортанно засмеялся, перебравшись на тахту. Та даже не скрипнула под большим весом зверя.
— Ты боишься, мальчик? — спросил Фил. Влад вздохнул, задумавшись, углубляясь в себя, но не видел страха. Его не было. Была только неприязнь. Он ненавидел всё, что его окружало сейчас. Он чувствовал себя как… как птица, в золотой клетке.
Глава 16. Письма севера и востока
Раннее утро в велиградском княжестве не принесло ожидаемого покоя, который обычно окутывал всё вокруг. Было очень тихо. И слишком напряжённо и устрашающе. Похищение наследника — единственного ребёнка в семье и, как следствие, любимца взрослых — сказалось отрицательно на тех, кто его любил. Не было больше радости на лицах его родителей, тётушек и дяди.
Эдан проснулся и, только продрав глаза, понял, что провёл всю ночь в кресле у письменного стола. Оглянувшись назад, он нахмурился, увидев, что Анны нет. Кровать уже застелена. В другой бы раз император может немного пожурил супругу за столь ранний подъём, но сейчас… он только вздохнул, понимая, что ей тяжело не меньше, чем ему. Если не больше.
Мужчина поднялся на ноги. Оглядывая комнату, его взгляд наткнулся на собственное отражение в зеркале. Он невесело и немного мрачно усмехнулся. Да, вид у него не очень… Чёрные волосы взъерошены после сна, зелёные глаза потеряли свой прежний блеск и выражали непередаваемую смесь из боли и ненависти. Да и к тому же ещё и сонные. Император презрительно оглядел себя снова и, наскоро расчесав волосы, вышел из комнаты.
В коридоре он наткнулся на Володара. Что же, князь выглядел получше. Он явно сегодня спал в постели, а не за столом. Хотя выражение голубых и обычно весёлых и добрых глаз приняло точь-в-точь такое же выражение, что и очи императора. Друзья невесело поздоровались за руки, обнялись.