— Что, не спал? — ухмыльнулся Володар.
— Спал, только до кровати не дошёл, — с той же, что и у князя, кислой улыбкой ответил император. — За столом прямо вырубился.
Володар фыркнул, выражая своё недовольство последним словом императора, и говоря всем своим видом, что хотел сказать по поводу обучения словесной речи бывшего лорда, но так и не озвучил свою мысль — император перебил его:
— Как Эльва?
Володар устало вздохнул, убирая улыбку с лица. Весь его вид говорил сам за себя.
— Всё так плохо?
— Нет, просто я никогда её такой подавленной не видел. Проклятая Кора! — прошипел он. — Как она умудряется портить жизнь тогда, когда всё так хорошо?!
— Такова суть Зла в нашем мире. Оно приходит всегда тогда, когда мы этого не хотим и ожидаем меньше всего.
Володар молча согласился с мнением императора. Эдан Никонович озвучил негласный закон, который вечно царил в мире, созданном Царём и Девой. Но это был отнюдь не минус. Сами посудите, если этого закона не было, то Зло бы не имело никаких тормозов. Люди жили бы в страхе и ожесточились. И вскоре мир погряз бы в жестокости и войнах, и вскоре все государства их исчезли бы с лица земли и их территории опустели.
Тут мужчины разом вздрогнули, когда в конце коридора раздался хлопок двери и из покоев старшей императрицы вышли она и её сестра. Они что-то живо обсуждали, но уловить суть разговора оба их супруга не успели. Те их заметили и замолчали, ускорив шаги и вскоре настигая царя и князя. Анна с Эданом тут же обнялись, вложив в эти движения все свои положительные чувства, которые только у них остались. Евдокия с Володаром прежде объятий, по обычаю поцеловались в обе щеки.
— Зачем так рано встали? — спросил Эдан у сестёр.
— А что ещё делать? — просила Анна, грустно вздыхая и опуская взгляд. — Когда ночью Влад снится. Я вообще проснулась в три часа ночи. Так потом уснуть и не смогла.
Эдан ободряюще сжал её плечо, стараясь успокоить супругу, хотя у самого сны были не лучше. Володар решил немного перевести тему, вспомнив про свою третью двоюродную сестрёнку.
— Слушайте, а как поступить с Машей? Она-то не знает ничего. Может она придумает что-нибудь, с её-то любовью к приключениям. А что?
— Идея хорошая… — протянул Эдан, но его перебила Анна.
— Нет, нет и ещё раз нет! Не тревожьте Машку, ясно? Сами подумайте: во-первых, она ранена (причём рана довольно серьёзная!), во-вторых, в замке Чаяния творится Царь знает, что, из-за зверолюдов, и, в-третьих, королева Яра похоже не собирается менять своё отношение к Маше. Оставьте её в покое, дайте выдохнуть.