— Всё хорошо, Баш…
Мужчина выглядел плохо. Глаза так сверкали страхом за жизнь царицы, что Марии стало страшно. С трудом заставив себя поднять руку, она сжала его ладонь в своей. Император опустил взгляд. Маруся знала, что он чувствует. Но он не говорил. Боялся, что, если начнёт разговор, то придётся поведать и об остальном. Царица сказала за него.
— Не кори себя Баш. Ничего страшного не произошло ведь. Мы попадали в ситуации и похуже этой. Чего стоит одна вылазка в замок Дранга семь лет назад.
Воспоминания вызвали улыбку на лицах обоих. У императрицы получилось разрядить обстановку. Развеселившийся Баш её успокоил. Вскоре он вышел, когда Мария сказала, что хочет пить. Девушка выиграла себе время, чтобы изучить своё состояние без риска. Плечи болели меньше: видно, Теодор таки смазал раны чем-то обезболивающим. На руке всё так же оставался подаренный Гормом браслет, который Мария так и не снимала со вчерашнего утра. Со вздохом Мария стянула его с руки — его нельзя носить всё время. Тут же заныла нога, но Мария уже была рада тому, что всё обошлось гораздо лучше, чем могло. К тому же, браслет, благодаря своей магии, уберёг и её малыша.
Она попыталась сесть и облокотилась на подушку локтями, но тут царица поняла, что под ней что-то есть. Девушка посмотрела на дверь — Баша ещё не было. Она залезла рукою под подушку и достала оттуда мешочек с запиской.
«Здесь то, что вам поможет. Отнесите это к Святому озеру, в пещере, что находится на границе между Обеном и Финградом; опустите в его воды и потом наденьте в полночь на Севастьяна. Чары отступят навсегда.
Маги Горм и Дранг.»
— Так вот, почему Горм не отвечал Башу. Он решил написать мне, — подумал она. Воодушевлённая этим письмом, императрица развязала мешочек. В нём лежала белоснежная жемчужина на золотой цепочке. Что же, не всё так плохо, как казалось вначале.
Мария вздрогнула, когда дверь в их покои хлопнула. Девушка бросила сумку, которую держала до этого, на пол и затолкала ногой под кровать. Из соседней комнаты донёсся голос Баша:
— Маш, ты где?
Царица вознесла глаза к небу, проклиная редкую способность муж появляться тогда, когда это не надо, но вышла к нему.
— Здесь, что случилось?
Царь смерил её удивлённым взглядом.
— Отлично, к ней сестра приезжает, а она ходит с такой кислой миной, будто лимон попробовала.
Мария замерла в нерешительности. Как сестра? Только не это! Это же нарушает все её планы. Да и, какая из двух? Видно, Баш истолковал её выражение лица иначе, нежели это было на самом деле.
— Да, Маш, твоя сестра Евдокия, которая уже едет по мосту и если ты не прервёшь своё удивлённое молчание, то тебе придётся её встретить здесь. Согласись, это невежливо.