Но если они вернулись, то это значило только одно — грядёт нечто, что будет не менее страшным, нежели война с Дрангом. А в том мире из ведьм и колдунов, стоящих на стороне Зла, осталась только одна Кора. Да-а, если так, то Марии и правда не стоит ехать одной.
Сёстры покинули двор королевского замка тайно, минуя караул как раз в тот момент, когда была смена. Кони шли довольно быстро, но девушки не рисковали пустить их рысцой — даже Евдокия магии Горма сейчас не сильно доверяла, ведь речь шла о здоровье сестры.
Когда мост закончился, стук конских копыт стал тонуть в воздухе, приглушённый землёй. Начался лес. В сторону границы ехать им было не до леса Перемещений — они рисковали долго искать те пещеры, а времени терять нельзя было.
Постепенно темнело всё больше, и когда солнце совершенно скрылось за горизонтом, девушки оказались в абсолютной темноте. Так как была весна, в лесу всё ещё было сонно и тихо. Природа не спешила отпускать покой зимы, но на юге это время было намного ярче, чем, к примеру, в столице Обенской империи.
Кони шли, опустив головы к земле и будто наслаждались этой поездкой и покоем весеннего леса. Только сёстрам было не до этого. Появление Проказников очень взволновало их обеих. Значит, Кора постепенно набирает силу и вскоре их ждёт война… Нет, прочь плохие мысли! На всё воля Царя, не стоит унывать. Это убеждение немного помогло встрепенуться девицам. Они подняли головы, отрываясь от безрадостных раздумий. Переглянулись. На лицах обеих скользнули улыбки, потом они начали вспоминать что-то из прошлого, и вскоре совсем развеселились. Ночь и Проказники отступили на второй план…
А тем временем, тот самый Проказник, летел над тем же лесом, мотая из стороны в сторону совей маленькой головой и что-то «каркая». Под ним проплывали деревья, блестели ручейки… и тут показались верхушки шатров. Издав свой противный выкрик в последний раз, Проказник спикировал и камнем упал с высоты. У самой земли он расправил крылья и взмыл вверх, усевший на плечо девушки, которая только что вышла из одного из шатров.
— А, мой Проказник, — засмеялась Кора, снимая существо со своего плеча. Оно, сидя на её руке, начало что-то мерно клокотать: это было больше похоже на звуки падающих в пещере капель воды. Ведьма пару раз менялась в лице, меняя удивление на злорадство. Зловещая улыбка скользнула на её пухлых губах, а в глазах засверкала безумная радость.
Ночь подходила к концу, когда Евдокия сказала, что им нужно остановиться и передохнуть. Мария была никакая и практически валилась из седла, после такой долгой и тяжёлой ночи. Сёстры устроили лагерь у очередного ручья. Расседлав лошадей, они отпустили их на траву, а сами занялись костром. А когда пламя охватило сухие ветки, девушки уселись у него, облокотившись спинами на стволы деревьев, росших там. Мария закрыла глаза.