— У нас мало времени. Дева, я же его потеряю, Дусь. Баша нельзя будет вернуть, когда он превратится в волка.
— Так, прекрати сейчас же, слышишь! Тебе нельзя так волноваться. Ещё расплачься для пущего эффекта.
Девушки замолчали. Они обе хотели спать, особенно Мария — даже браслет не мог уберечь от чрезмерной траты физических и душевных сил. Евдокия наконец произнесла, оглядывая сестру.
— Тебе надо поспать, Маш. Ложись, — она села рядом и потянула сестру к себе. Мария легла головой на колени сестры, блаженно закрыв глаза. Вскоре она уснула. А Евдокия осталась наедине со своими мыслями.
В раздумьях о возможных вариантах побега прошёл час. Вскоре должно было начаться утро. Девушка презрительно изогнула губы, когда услышала гортанные голоса тех, кто их сторожил. Сути разговора она не поняла, так как они говорили довольно тихо. Но внезапно, без каких-либо предупреждений или криков, в шатёр вошёл совершенно посторонний человек. Евдокия не успела понять, кто это, когда на землю перед ними он бросил отобранное у цариц оружие. Императрица вопросительно подняла на незнакомца взгляд.
— Вы кто?
Незнакомец снял капюшон глубокого плаща. Царице пришлось прищуриться, чтобы разглядеть лицо…
— Дранг, — она чуть не задохнулась от радости. Мария проснулась, услышав голос сестры, и сама обрадовалась, когда узнала молодого мага. — Но как?
— У нас много шпионов, Ваши Величества. К тому же, мой брат очень предупредителен, и послал меня вам помочь.
— Да, от Горма не спрячешься, — засмеялась Евдокия, вставая на ноги помогая подняться сестре, но Мария зашипела.
— Тише, Дусь. Нас услышат.
— Не услышат, госпожа, — спокойно произнёс маг. — мы сможем уйти незамеченными, и она даже не поймут, что что-то не так. Я сделал так, что нас не слышно и не видно. Пойдёмте.
Вооружившись, царицы вышли вслед за магом, с опаской покосившись на своих сторожей. Но маг не соврал — те говорили, не замечая ничего больше вокруг себя. Переглянувшись, сёстры поспешили вперёд. Дранг уверенно вёл их прочь, из лагеря. Когда они оказались в лесу, то чуть ли не бегом бросились подальше отсюда, направляясь в сторону пещеры Святого озера. Но долго бежать у них не получилось. Где-то через час беготни, они перешли на шаг. Стало светлее. Вставало солнце. В лесу запели соловьи.
— Дранг, далеко ещё? — спросила Мария, когда солнце стало слепить глаза пробивающимися меж дерев лучами. Императрица прислонилась спиной к дереву.
— Нет, совсем чуть-чуть осталось. Ещё четверть часа неспешной ходьбы, и мы на месте.
— Твои б слова, да Царю в уши. Я так устала, что сейчас свалюсь на землю, — Евдокия согнулась пополам, упираясь в колени руками. Но видно закон подлости решил не отдыхать именно сегодня. Они только собрались остановиться и передохнуть, как вдруг лес огласили крики, треск веток, рёв — за беженцами устроили погоню. Все три разом побледнели.