— К пещере, быстро!!!
Они опять бросились бежать. Ноги отказывались работать от усталости и постоянного напряжения, но страх перед смертью и тёмной магией заставлял их бежать без передышки. Вскоре между деревьев показался тёмный проём в каменной стене скалы — пещера Святого озера. Сёстры побежали туда. Евдокия остановилась у входа, обернувшись в сторону Дранга. Он стоял перед нею и, казалось, не собирался идти за ними.
— Дранг!
Маг покачал головой.
— Идите, госпожа. Не стойте здесь, здесь сейчас будет обвал.
— Дранг, не надо!
Но маг её не слушал. Воздев руки вверх, он начал шептать что-то, сосредоточенно глядя на края входа в пещеру. Его глаза налились золотом, когда земля начала дрожать. Евдокии пришлось забежать в пещеру, и как только он это сделала, вход завалило камнями.
Глава 24. О, а вот и папаша!
Как только грохот затих, в пещере воцарилась тишина. Сёстры остановились, тяжело дыша и с ужасом смотря на груду камней, отделившую их от внешнего мира. Было темно и очень тихо. Тяжёлое дыхание цариц отдавалось эхом от стен пещеры, а где-то в глубине слышался звук текущей воды — это единственные звуки, нарушавшие мёртвую тишину пещеры. Но тут раздался щелчок — Евдокия подбросила в воздух шар, излучавший мягкое сияние, благодаря которому императрицы смогли оглядеться.
Мария, изначально подумавшая, что обвал случился по вполне обычным причинам, удивилась тому, что Дранга среди них нет. Она думала, что он забежал вместе с ними в пещеру.
— Где Дранг?
Евдокия долго молчала, прежде чем ответить сестре мрачным тоном.
— Он остался снаружи… Чтобы обвал устроить… Маш, нам надо спешить, — перевела царица разговор, помолившись про себя, чтобы Царь даровал магу спасение от гнева ведьмы.
Девушки двинулись вперёд. Пещера была с круглыми стенами, которые нарушались только в одном месте — там чернел невысокий проход, за которым блестела вода Святого озера. Мария поспешила туда, сжимая в руке мешочек с жемчужиной. Пол был неровный и царице пришлось идти медленнее и аккуратнее, чтобы не рухнуть или не подвернуть ногу. Евдокия шла за ней, готовая в любую минуту подхватить сестру под руку. Но, с помощью Царя, девушки без приключений дошли до озера.
Какое же оно было красивое! Его спокойная гладь была настолько неподвижной, что казалось, будто это зеркало. Высоко-высоко над ним, из отверстия в потолке падал солнечный свет. Казалось, он отмечал, что это озеро особенное: солнечные блики дрожали на стенах, красиво переливались на воде, освещали камни на дне озера. Звук льющейся воды исходил от источника. Из небольшого тёмного отверстия в стене выливалась вода, потом ручеёк бежал по камню и спокойно завершал свой путь в озере.