Мария опустилась на колени и, достав жемчужину, медленно пустила её в воду Святого озера, молясь, чтобы присланное ей письмо не было ошибкой или обманом. Когда белоснежная жемчужина покинула воды озера, она засияла ослепительным ярким светом, затмившим даже солнце, но вскоре угасла.
* * *
Сколько она сидели в этой пещере — одному Царю известно. Евдокия всё никак не могла выбросить из головы Дранга. Как он там? Неужто Кора его убила? Да нет, вряд ли. Дранг очень живучий, не мог он погибнуть так глупо и так легко.
Царица опустила глаза на сестру. Та спала у неё на коленях, укутавшись в плащ. Когда они вернутся, надо будет её лекарю показать. Браслет браслетом, но не избранные маги хранить магию долго не могут. Такова суть вещей. Браслет был зачарован не на долго, Горм об этом предупреждал. Потому браслет должен был носиться не постоянно, чтобы уберечь силу, и чтобы не было привыкания, иначе тело могло перестать само бороться с болью и болезнями. Но, как видно, его сила уже не такая мощная, как раньше.
Вернутся… им бы из пещеры выбраться. Отсюда только один выход, который сейчас завалило камнями. Видно, не суждено им попасть наружу.
Евдокию также уснула, убаюканная тишиной и усталостью…
* * *
Кора уже давно покинула лес, так и не сумев сломать преграду, созданную Дрангом в качестве завала и магической стены. Обессиленный маг лежал на земле, стараясь заставить себя хотя бы открыть глаза, не то, что шевельнуться. Отражение атаки ведьмы и её приспешников отняло у него очень много сил. Маг понимал, что ему надо встать, хотя бы для того, чтобы не забыться и не потерять сознание. Но тело не слушалось. Но тишина, наставшая в лесу, внезапно нарушилась отдалёнными криками. Маг чуть не застонал — неужто опять Кора вернулась?
— Рассредоточиться, быстро!
Маг замер: голос знакомый. Подумав немного, он вдруг понял — это голос Володара. Слава Царю, не придётся одним справляться. У Дранга появилось второе дыхание. С трудом заставив себя подняться, он, опираясь на ствол дерева, набрал в лёгкие побольше воздуха и крикнул:
— КНЯЗЬ!!!
* * *
Евдокия вздрогнула во сне. Приснилось, что кто-то кричал. Девушка прислушалась, но в пещере по-прежнему царила тишина и тьма. Светящийся шар давно погас, а иного источника света там не было. Царица снова намеревалась уснуть, хотя ей стало довольно холодно — своим плащом она сестру укрыла в дополнение к её одежде, — когда внезапно раздался удар. После послышался шум падающих мелких камней. Царица встрепенулась и стала прислушиваться сильнее. Послышались приглушённые голоса за стеной. Удар повторился — камни вновь посыпались. Девушка стала теребить сестру.