- Скажите, тетушка Мелли, а та собака, что тогда напугала отца, она ведь все-таки ваша была? - хитро прищурился Том. - А то я ее потом везде караулил, но ни разу не видел. Появляется, только когда вам защита нужна.
- А ты очень умный мальчик, знаешь об этом? - хмыкнула я. - И ты прав, этот пес мой. Его зовут Габриэль.
- А можно его увидеть? - мальчишка оживленно подался вперед, забыв о своем занятии, из-за чего Сьюзан недовольно глянула на него.
- Он не совсем обычный, - предупредила я. - Ты можешь его испугаться. Габриэль -высшее умертвие.
Сьюзан ойкнула и выронила нож, которым резала кусок телятины.
- Но он никогда не причинит вреда моим друзьям, - поспешила их успокоить. Впрочем, Том испуганным не выглядел. Скорее, еще более заинтригованным. Вот ведь бесшабашный мальчишка! - Когда-то он был обычной собакой. Очень преданной и верной. Потом из -за злых людей умер, но его бывший хозяин-некромант сделал его высшим умертвием...
Я рассказывала историю Габриэля и самого некроманта и видела, как Сьюзан и Том все больше проникаются ею. Соседка даже о готовке позабыла. Села за стол и, подперев кулаком подбородок, во все глаза смотрела на меня. Иногда даже всхлипывала в тех местах, где я рассказывала о горестях, что пришлось пережить некроманту.
- Никогда раньше не думала о том, как им приходится! - жалостливо произнесла она в конце.
- Я тоже, - призналась в ответ. - До того, как самой пришлось с этим столкнуться. Зло порождает лишь новое зло! Конечно, и среди некромантов встречаются плохие люди. Но мне кажется, в большинстве своем они стали такими по воле обстоятельств. И как же сильно мне хочется это изменить! Вот только вряд ли получится, - я вздохнула.
- А я вот в вас верю, тетушка Мелли! - широко улыбнулся Том.
Мы со Сьюзан со снисходительными улыбками на него посмотрели, но ничего не сказали. В детстве все кажется гораздо проще, чем во взрослой жизни.
- Так можно мне с Габриэлем познакомиться? - с мольбой посмотрел на меня мальчик. -Обещаю, что не испугаюсь!
Я вопросительно посмотрела на Сьюзан, и та, поколебавшись, кивнула.
- Ну что ж, Габриэль, ты можешь показаться нашим друзьям! - позвала я собаку.
Оба не смогли сдержать вскрика, когда из сгустка мрака в углу кухни материализовалась фигура пса. Сьюзан даже вжала голову в плечи. Несмотря на мои заверения в том, что Габриэль ничего дурного не сделает ни ей, ни сыну, видно было, что опасения остались.
Том же храбро поднялся со стула и осторожно двинулся к собаке. Правда, неуверенно застыл в паре шагов от нее, не решаясь продолжить. Габриэль все это время наблюдал за ним с насмешливым выражением морды. Потом лениво потянулся и двинулся к мальчику. Ткнулся в его руку и обнюхал. Потом лизнул ее и дружелюбно завилял хвостом. Мальчик, уже больше не сомневаясь ни в чем, широко заулыбался и начал его гладить.