– Так в чем проблема? Пошли в управление, найдем командора, ты расскажешь, что именно ищешь, и он тебе это обязательно даст. Все даст.
Все, что ты заслужил…
На мгновение Зафрэ перестал улыбаться, по его лицу жуткой судорогой прошлась прорвавшаяся наружу ярость, искажая черты.
– Передай своему хозяину, что ему стоит вернуть то, что принадлежит мне, иначе всем вам станет еще неприятнее, чем было вчера. Я не прошу возвращать все, можете оставить себе те безделушки, что сейчас лежат в вашем хранилище, мне нужно лишь то, что в него не попало. Вам оно не пригодится, никто, кроме меня, не способен совладать с его силой.
– Силой… еще какой-то артефакт?
Зафрэ рассмеялся. Хрипло, неприятно, но, кажется, искренне.
– Это лучше любого артефакта! Передай, – повторил он и исчез, оставив после себя только слабый магический след.
Выбравшись из переулка, длинными скачками я ринулась прочь от дома в сторону управления.
Хельму должен был узнать обо всем как можно скорее.
* * *
– Он не сказал, что именно ему нужно? – уточнил совсем хмурый волк, выслушав мой сбивчивый рассказ. О том, что я делала на улице, он не спрашивал, то ли признавая за мной право на личные дела, то ли просто решив разбираться со всем по очереди. Я надеялась, что верен первый вариант, потому что достоверная ложь у меня, конечно, имелась, но хотелось бы обойтись без этого.
– Не-а. Напустил тумана, сказал, что это что-то, чего нет в хранилище улик, и что оно важнее любого артефакта. Вы в доме поджаренного ничего интересного не нашли?
Хельму медленно покачал головой.
– Возможно, в городе у него было несколько схронов. Я на его месте не рискнул бы хранить все в одном месте, к тому же в квартире, где жил…
– Или это важное сейчас у второго похитителя, – подхватила я.
Мы с волком переглянулись, и я уверенно пообещала:
– Я его найду.
* * *
И я его действительно нашла.
Через три дня. В подворотне. С распоротым брюхом и вычищенными карманами.
Время было потрачено зря. Зафрэ мог заявиться в любую минуту и создать кучу проблем.
И Эдит продолжала дуться. Поразительная принципиальность для такой маленькой девочки, не иначе характером она больше пошла в папу.
Все шло совсем не так, как мне бы хотелось.
От проблем, возникших в моей жизни, я рисковала совсем скоро начать линять. И это зимой, когда лишней шерсти у меня не было в принципе!
Как помириться с детенышем, я не понимала, она была миленькой раньше, а обидевшись, стала такой же замкнутой и отмороженной, как и волк.
Все было плохо. Очень плохо.
Настолько плохо, что это заметил даже Хельму.
И как-то утром, после завтрака, он поманил меня с собой, вместо того чтобы сразу отправиться в управление, бросив меня наедине с обиженным ребенком и раздражающей до зубовного скрежета робкой нянькой-телохранительницей.