Меня это бесило. Не то, что он подозревает нас в попытках скрыть от него правду, а то, что Зафрэ оказался слишком высокого мнения о городской страже. И обо мне.
– Правда? – в том, что я нечисть мелкая, можно было найти много плюсов.
Например, мне было не стыдно изображать убийственную наивность. – А я не люблю острые соусы, пахучие приправы, когда плачут дети… ужасные звуки… а еще не люблю…
– Чешую дракона. Три золотые пластины. Три, Анха, – сказал он, не дослушав, и захлопнул дверцу кареты.
На то, как он отъезжает и куда направляется, я не смотрела, мне срочно нужно было к волку.
* * *
Пока я рассказывала, как так вышло, что вернулась на несколько часов раньше запланированного, Хельму метался по кабинету. Не смог усидеть на месте, услышав, как Зафрэ забрался в карету к детенышу, и порывисто мерил шагами кабинет, пока я рассказывала все остальное, сидя на спинке его стула – самом дальнем от неспокойного волка месте.
– Я должен был ехать с вами! – решил он, когда я закончила рассказ.
– Мы же это обсуждали. Ты должен был остаться в управлении, чтобы не вызвать подозрений.
– И это оказалось бессмысленной предосторожностью! Если бы я был с вами…
– Но ведь все сложилось не так уж и плохо. Все живы остались. Эдит поехала дальше, я вернулась в город с Зафрэ и точно могу сказать, что за ней он никого не послал, все, кто там были, с нами уехали. И еще теперь мы знаем, что он ищет.
Хельму прерывисто выдохнул, молчаливо со мной не соглашаясь.
– Сам подумай, что бы ты сделал, встреться вы на той дороге? Попытался бы напасть? Схватить? Убить? Думаешь, получилось бы? Пусть ты выносливее простого человека, но и Зафрэ не преступник средней руки, едва умеющий пользоваться артефактами. Не смог бы ты пережить атаку его амулетов.
– Откуда тебе знать?
Я не знала, как объяснить ему всю эту запутанную глупость про интуицию, инстинкты и простое здравомыслие, которые помогали мне выживать столько лет и которые утверждали, что артефактор сильно опасный хищник. Подходящие слова не находились, поэтому я не стала даже пытаться.
Сам как-нибудь поймет, а если не поймет, то и не надо.
– Босс, просто смирись уже с тем, что Зафрэ нас уже дважды переиграл, и лучше придумай, как не позволить ему сделать это в третий раз.
Хельму замер посреди кабинета, мрачно глядя на меня. Взгляд я выдержала.
– Про него мало что известно, – наконец сдался он и вернулся за стол. – Свои секреты Деккар хранить умеет.
– Одно мы знаем точно, – когда волк занял стул, я перебралась со спинки на его плечо и спрыгнула на стол, устроившись прямо на какой-то папке, – он сумасшедший.