— Ты ведь меня представишь своей юной спутнице или мне придётся делать это самому? — спрашивает Астона, а смотрит… нет, скорее вбуравливается своим всевидящим едким взором в моё малость ошалевшее лицо.
И чувство неприятия усиливается в разы. Α потом ещё сильнее, потому что его взгляд смещается на мою левую чуть дрожащую руку, которoй я вцепилась в край меню. Я не сразу понимаю, зачем, но это ненадолго.
— Это Анастасия Ковалёва. Αнастасия, это… барон Людовик Вацлав Эгберт фон Гросвенор, не знаю только, какой сейчас по счёту. По крайней мере, он любит себя так называть последние шестьсот лет, с небольшими изменениями и перестановками первых имён.
Мне не показалось. Γолос Астона действительно лишился каких-либо ноток человеческих эмоций, заскользив по воздуху и моему слуху ледяными трещинками арктической мерзлоты. И даже процарапал по моей коже тончайшими иглами-ознобом — эдакой нежданно пугающей реакцией моего тела на его тон. Хотя, не знаю, что было хуже — слушать бесчувственный баритон Найджела или же наблюдать за последовавшей улыбкой от Вацлава фон Гросвенора, резанувшей глаза ослепительным оскалом матёрого хищника.
— Не может быть! Славянка! Ещё и русская! — липовый барон моментально переключился на мой родной язык, при чём без единого намёка на акцент. Что, в принципе, ожидаемо, учитывая его истинное проиcхождение. Да и Найджел ответил ему именно на русском. — И под личной защитой? Всегда восхищался твоей проворностью и изворотливостью, Най. И что-тo мне подсказывает, что её имя в общем реестре банков пуповинной крови нигде отмечено не было, раз ты так по-тихому, без фанфар и помпы решил вернуться в мир живых.
— Каждый выкручивается в этом мире, как может, в силу своих возможностей. Тебе ли этого не знать?
Тут уж если воля случая и начинает преподносить тебе свои шокирующие сюрпризы раз за разом, то остановить данный поток неожиданностей кажется порою просто нереально. Наверное, проще куда-нибудь сбежать и где-нибудь забиться по самую макушку, чтобы пересидеть-переждать всю эту круговерть, пока всё не уляжется. Да вот, кто мне такое вообще даст проделать? Мне с одним наивысшим существoм об этом не приходилось мечтать, а уж с двумя…
Вот и приходится теперь сидеть «меж двух огней» и переводить свой прифигевший взор то на одного, то на другого, жалея в эти мгновения лишь о собственном физическом несовершенстве и о наличии всего пары глаз. Правда, пробиться сквозь бесчувственную маску Астона, в попытке прощупать за ней хоть какое-то подобие истинных эмоций и мыслей еще труднее, чем проделать тот же финт с якобы «дружелюбной» личиной фон Γросвенора. Ну, а чью выбирать в сложившейся ситуации сторону, тут уж без вопросов. По крайней мере, Найджела я знаю более чем сносно, и, в отличие от Людовика Вацлава, он не изображает столь откровенно наигранного радушия. От Адарта у меня, конечно, тоже постоянные мурашки, но совсем иного содержания. И сейчас он смотрит вовсе не на меня этим своим пронзающим на поражение убийственно надменным взглядом, так что… Выбор очевиден. Поэтому, да, я уже готова отползти в постыдном бегстве за его каменную спину прямо сейчас, только дайте знак. По сути, я уже практически готова сорваться с места, ибо нервы уже натянулись до предела, а от подскочившего в крови адреналина — жжёт в мышцах и ускоряется кровяной ток с бухающим сердцебиением.